鹤姬所求也正是如此。

处理完常山城的事务，备中之乱便已暂告一段落。

作为家老，广濑国雄也不会长期留在备中，常山城的军政事务，交给控制了两处矿山归来的广濑以雄，安排好一切。

广濑国雄便跟随清宗，一同回到播磨。他去往长水城，协助浦上政宗，从战略层面考虑播磨浦上氏的政务经营。

当清宗的队伍离开常山城，遥遥而去时，城楼之上，鹤姬的身影若隐若现。

似是目送着队伍离去。

……

时间一晃，来到1566年夏季。

佐用郡，上月城。

城主赤松藏人大辅政范在屋敷中备了些酒菜，与其弟赤松政直、重臣高岛正澄、太田侧近、小林满末、早濑正义、别所正道、国府寺良义等将纳闷的喝着酒。

让赤松政范头痛的，倒不是今年领内状况如何，而是有两件外事烦心。

其一，便是置盐赤松本家的现状。

自去年末，赤松义佑于白鸟山遭到清宗奇袭而死，小寺政职火速赶至置盐城，将年幼的赤松则房控制在手里开始。

那小寺政职便几乎没有返回他的御着城，近半年时间待在置盐城内，时常陪伴于赤松则房身侧。

则房尚且年幼，根本无法判明是非，而那小寺政职又擅长偷懵哄骗，把小则房哄得乐呵呵的，愈发离不开小寺政职。

借此良机，小寺政职将家中人逐渐安插进置盐城，开始干涉赤松本家的大小事务。

若是有谁敢站出来指责，小寺政职便哭得一把鼻涕一把泪，向则房控诉他人诽谤。更有甚者，因为公然反对小寺政职，被小寺以职务之便调至偏远支城赴任，而且在其赴任期间暗下杀手…

背对着赤松则房时，不知这小寺政职干了多少阴险毒辣的事，只为稳固自己的权力，将则房牢牢掌握于手中，当个听话乖巧的扯线傀偶。

为了抵抗小寺政职的专横独断。

桂夫人与难波盛丰、恒屋光氏、白山长久等将背地里组成了反小寺联盟。

表面对小寺政职保持恭维态度，实质在背后谋划着如何能铲除小寺，将则房从其魔爪中拯救出来。

为获得更多的支持力量，小寺政职、难波盛丰都向赤松政范传来密函，希望赤松政范能够站在自己一方，在日后可以联手御敌。

若只是小寺、难波两家来信，还不至于让赤松政范感到犯难，毕竟赤松政范对这两家都没有好感，风向哪边吹，他往哪边倒，卖个顺水人情给对方即可，反正这些权臣谋的是置盐赤松，又不是佐用赤松，关他赤松政范什么屁事。

然而，赤松政范还收到了桂夫人的密函…

桂夫人希望赤松政范能以援军身份，在小寺、难波两家彻底撕破脸皮时，发兵置盐，趁着此两家斗得正是激烈，伺机将小寺、难波两家一同铲除！

是的，桂夫人虽然表面和难波盛丰是同盟，其实她很清楚，难波也是头狼，除掉小寺，来了难波，置盐赤松依然水深火热，唯有全部肃清，方能还置盐赤松一个郎朗乾坤！

毕竟置盐赤松乃是本家，来自本家内部的求援，这样的请求让赤松政范着实不能拒绝…

只是，支援置盐城，谈何容易啊…

当初宇野氏尚在，和宇野政赖借道便是，如今宍粟郡以全境沦为浦上氏所有，浦上政宗更是坐镇于长水城，他赤松政范要如何跨过浦上氏，进行救援？

而且，另一件烦心事正是来自浦上。

也不知怎么回事，属于利神城漆野地区的山民近来与长水城葛根地区的民众发生冲突，若是寻常冲突还好，可此事愈演愈烈，这让赤松政范知道，龙野城那鬼少主，又想搞事情了…