李飞羽没有一直在擎天城傻等，他出了擎天城，来到一个叫青岚山的地方，居然有自然神灵山神向李飞羽求助，李飞羽自然帮忙，而且这个忙没有白帮，让李飞羽收获满满，帮过忙李飞羽谢绝了山神的热情挽留，必定他到擎天城的目的还没有达到，又匆匆返回了擎天城。
擎天城的城门在晨光里泛着冷硬的光泽，高逾百丈的青罡岩墙体如巨兽脊背，砖缝间流转的淡金色阵纹时不时炸响细碎的雷音，像沉睡的巨城在喉间低吼。李飞羽一大早四处溜达，站在城墙的影子里，显得是那么的渺小。
入城的修士络绎不绝，大多穿着绣着宗门徽记的锦袍，腰间储物袋鼓鼓囊囊，灵力波动从炼气境界到金丹境界都有，还有少数元婴境界。李飞羽拢了拢的青色布袍，将金丹中期顶峰的气息压得更沉，像块不起眼的鹅卵石混在流光溢彩的玉石堆里。他能感觉到几道扫来的目光，带着审视与轻慢，像在打量一只误闯琉璃殿的灰雀。
灵疗师公会的白色堡垒在建筑群中格外扎眼。汉白玉墙体打磨得能映出流云，每一块砖石都刻着细密的银色净化符文，阳光落在上面，折射出的光晕冷得像冰。不同于丹盟飘出的药香、灵植公会漫溢的草木气，这里的空气里只有一种味道——规则的味道，清冽、肃穆，带着不容置喙的威严，像悬在梁上的青铜钟，无声却沉甸甸地压着人心。
李飞羽决定到灵疗师公会那里跑一趟，看看有没有机会，反正事情不成也没有关系，万一运气好让自己走狗屎运岂不更好。
在公会门前站了片刻，看着进出的修士。他们胸前的徽章各有不同，单叶银针是学徒，双叶是初级灵疗师，三叶则是中级——据说整个黑岩城，也只有一位年过七旬的老修士能佩戴三叶徽章。而在这里，连守在侧门的杂役，胸前都挂着单叶银针，穗子是银线的，比他那枚黑岩城学徒徽章的丝绳穗子体面多了。
李飞羽混在一群人当中进入灵疗师公会，守门人没有阻拦他，让李飞羽顺利进去了，他跟随别人来到一间宽敞豪华的屋子，里面摆着乌木案，还有一个老修士，有不少人在乌木案前排队登记。
李飞羽站在队列最后面，很有耐心等待着，终于轮到他了。
“何事？”
乌木案后的那个老修士抬眼时，李飞羽才发现对方的睫毛都泛着淡淡的银白。他胸前的双叶银针徽章在晨光里泛着冷光，针尾悬着的银丝穗子纹丝不动，连呼吸带起的气流都搅不动——显然是将灵力控制到了极致，这种精细程度，在黑岩城足以被尊为“圣手”，在这里却只是个验看文书的守门人。
李飞羽将青玉牒轻轻放在案上。玉牒边缘被他摩挲得发亮，上面“黑岩城灵疗师公会”七个篆字，是用灵犀笔蘸着他的精血写就的，三年苦读、三百次药理考核、五十次经络辨识实操……每一笔都浸着边城修士的执拗。此刻玉光微闪，将“学徒”二字照得格外刺目。
老修士捏着玉牒的手指枯瘦如柴，指甲修剪得方方正正，边缘泛着健康的粉白——这是常年不沾污秽、只与灵药符文打交道的手。他验看时，指尖只探出一丝极细的灵力，像怕被什么脏东西玷污似的，在玉牒上飞快扫过。
“黑岩城？”老修士的声音像两块冰相撞，“边陲之地的考核标准，在擎天城只够给灵植园的学徒打下手。”
李飞羽的指尖在袖中蜷了蜷。他想起黑岩城的导师，那位总爱用袖子擦眼镜的老修士，临终前攥着他的手叹息：“飞羽啊，咱这玉牒在边城是块宝，到了擎天城，怕是连块垫脚石都算不上。”当时他只当是老者的自谦，此刻望着案后那双古井无波的眼，才懂那叹息里藏着的无奈。
老修士抬手，指尖朝侧壁那面白玉碑一点。碑上灵光骤然亮起，将“考核资格铁则”四个字照得如同白昼，下面的小字密密麻麻，像无数条冰冷的锁链：
【擎天城灵疗师公会·考核资格铁则】
一、基础资格：持有有效“灵疗师学徒”玉牒（已满足）。
二、举荐资格：需获本公会两位“中级灵疗师”（三叶银针徽记）亲笔签署并注入灵识的联名举荐信。
三、申请考核：满足前两项者，方可参加长老团主持的“三关九验”（理论溯源需通上古医经残卷，本源辨症需识百种异魂侵蚀，危急救治需在一盏茶内稳住元婴修士心脉），近十年通过率不足一成。
“看懂了？”老修士收回手，玉牒被他推回来，在乌木案上发出清脆的响声，“学徒玉牒是敲门砖，但这门的门闩，是两位中级灵疗师的举荐信。”他的目光扫过李飞羽的布袍，在腰间那只磨得发白的布囊上顿了顿——那里面只有几块下品灵石和一本翻烂的《基础药理》，连像样的储物袋都没有。“你在擎天城有相熟的中级灵疗师？或者说，你背后的宗门、家族，能请动他们落笔？”
周围传来几声低低的嗤笑。李飞羽眼角余光瞥见，右侧一个穿月白锦袍的青年正用折扇轻敲掌心，他腰间挂着的玉牌刻着“丹盟谢家”，胸前学徒徽章的穗子是金线绣的云纹——那是带资入学的标志，据说光入门费就够黑岩城修士活一辈子。青年身边的几个修士交换着眼色，那眼神里的“了然”比老修士的话更扎人：谁不知道呢？中级灵疗师在擎天城也是有头有脸的人物，他们的举荐信比上品灵石还金贵，那不是对潜力的认可，而是对人脉、派系、甚至利益交换的盖章。一个来自边城的金丹散修，连像样的礼都送不起，凭什么让人家赌上自己的名声？
“没有。”李飞羽拿起青玉牒，玉质的温润抵不住掌心的凉意。这枚在黑岩城能让他挺直腰杆的玉牒，此刻像块普通的石头。
“既如此，”老修士挥挥手，像驱赶一只碍眼的飞虫，“东侧偏殿可旁听基础讲学，每日十块中品灵石，不包食宿。下一个。”
李飞羽转身时，听见身后锦袍青年朗声道：“张老，晚辈谢明，这是家叔谢长风（三叶银针）与刘师叔联名举荐信，烦请登记考核。”
“谢长老的侄子？”老修士的声音里终于带了点温度，“快请坐，这‘三关九验’虽难，以谢贤侄的资质，想必不在话下。”
脚步声远了，李飞羽的目光却落在了白玉碑旁的朱红公告板上。那板子是用千年血砂岩制成的，上面的字迹像凝固的血，每一个笔画都在渗出淡淡的腥气——那是“擎天城令·甲字七三”的紧急征召，边缘用朱砂画着三道触目惊心的血痕，代表着最高级别的危险。
【事由】二字下，“腐海毒沼”四字透着不祥。李飞羽的指尖微微收紧——他在黑岩城的医经里见过这地名，泛黄的纸页上只有寥寥数语：“毒瘴弥漫，生灵绝迹，其毒蚀骨，更腐本源。”
可公告上的字迹却详细得令人心惊：“毒瘴异变三月，腐心毒藤已蔓延至城外千里，七支探查小队失联（含金丹十九人、元婴初期修士两名），城内‘腐心之毒’感染者逾百，清心玉露丹告罄，大衍净化阵灵力耗损七成……”
“常规净化无效……”李飞羽默念着这六个字，丹田深处，那株沉寂了近十年的混沌灵树忽然动了。
不是枝叶舒展，也不是灵光流转，而是最粗壮的那根虬劲根须，极轻微地抽搐了一下。那悸动带着一种近乎本能的渴望，像闻到血腥味的狼——不是对生机的渴求，而是对那剧毒、污秽、混乱能量的贪婪。他能清晰地“看”到，灵树的根须在丹田深处缓缓舒展，尖端泛着淡淡的灰金，像在贪婪地嗅闻着什么。
李飞羽的心跳漏了一拍。
混沌灵树以混沌为食，生灭同源。寻常灵植避之不及的毒瘴、秽气、甚至雷霆烈焰，于它而言，或许正是绝佳的养料。就像焚天之海的烈焰能淬炼它的寂灭之力，这腐海毒沼的毒，说不定能唤醒它更深层的力量。
公告末尾的悬赏像一道光刺破阴霾：“凡能提供有效解毒之法者，赏上品灵石万枚；根治毒源者，授‘擎天客卿’令牌，享灵疗、丹盟、灵植三公会部分资源权限（含上古医经残卷借阅权）。”
擎天客卿……李飞羽抬头望向那白色堡垒的尖顶。成为客卿，还需要什么中级灵疗师的举荐信吗？恐怕那时，是公会长老亲自来请他吧。
他将青玉牒揣进怀里，玉面贴着胸口，能感受到自己平稳的心跳。周围的议论声、谢明的笑语、老修士的呵斥，都渐渐模糊。眼里只剩下那朱红公告板上的血字，和心中那株蠢蠢欲动的混沌灵树。
规则筑成的高墙坚不可摧，钥匙牢牢握在别人手里。可墙的另一边，那片弥漫着死亡气息的腐海毒沼，却裂开了一道缝隙，透出一条布满荆棘却通往高处的路。
李飞羽最后看了一眼那冰冷的白玉碑，转身汇入人流。城南的方向传来嘈杂的叫卖声，那里是“百晓巷”，鱼龙混杂，三教九流汇聚，是打听腐海毒沼消息的最好去处。
金丹中期又如何？边陲学徒又怎样？
他攥紧拳头，丹田内的根须再次悸动，这一次，带着清晰的战意。
那就让这腐海毒沼，成为他敲碎高墙的锤头。让那连元婴修士都折戟的毒瘴，化作他破境的资粮。
这条路注定凶险，脚下是淤泥，头顶是毒瘴，可比起在规则的冷眼下低头，他更愿意踏过污秽，走出一条自己的道。
晨光越过白色堡垒的尖顶，在他身后投下长长的影子，像一柄蓄势待发的剑。