钟老太爷院子里的老仆，来送今日份的牛乳。

老仆远远走来，见主屋里亮着灯，跟见了鬼似的，忙不迭跑回去。

下一刻，钟老太爷就拄着拐杖，颤颤巍巍地赶了过来。

他就站在窗外，捋胡子的手打着颤，好半晌说不出话来。

——我的乖孙，受苦了！

紧跟着，钟三爷派来小厮，催钟宝珠起床。

荣夫人派来婢女，给钟宝珠送点心。

钟寻派来墨书，给钟宝珠送橘子。

三个仆从见院里气氛不对，也是拔腿就跑，回去报信。

又下一刻，三个人整整齐齐出现在窗外，站成一排。

荣夫人红了眼圈，以手掩面。

——我的儿，受苦了！

钟寻也是倒吸一口凉气。

——我的弟弟，受苦了！

只有钟三爷不为所动，看着他们，甚至有点无奈。

“整整十三年，他就早起了这一回，至于吗？还哭上了？”

“当然至于。”荣夫人用手帕按了按眼眶，“我的儿，终于长大了！”

钟寻扶住母亲，轻轻拍了拍她的手臂。

荣夫人回过神来，连忙把说话声音放轻了。

可不能吵到宝珠！

“元宝方才可都跟我说了，宝珠卯初就起来了，比你这个做爹的起得还早！”

老太爷拄着拐杖，来到钟三爷面前，低声训斥。

“还有‘念书计划’，宝珠亲手写的‘念书计划’！从今往后，他都要在这个时辰起来！”

“是吗？”钟三爷扶住父亲，话是反问的，语气里也满是不信。

老太爷双眼一瞪：“你不信为父？”

钟三爷连忙低眉垂首：“儿子不敢。”

“你从前就爱催着宝珠念书，如今宝珠大了，也懂事了，知道要用功念书了。你还有什么不满意的？”

钟三爷越发低下头：“父亲误会了，儿子当真不敢。”

“不敢就好。”

老太爷轻嗤一声，举起拐杖，就敲了一下他的腿。

“那你还不快派人去西市，买两只鸽子回来，杀了给宝珠补补？宝珠久不用功，一上来就如此刻苦，万一……”

这话不太好，所以老太爷说到一半，就没再说下去。

钟三爷嘴上应“是”，只敢在心里暗自反驳。

他那是久不用功吗？他那是从来都没用过功！

老太爷顿着拐杖催促：“还不快去？”

“是是是，儿子这就去。”

钟三爷连声应是，转身要走。

临走之前，他还是不放心，特意探出头，朝屋里望了一眼。

这小皮猴子，是真转性了，还是出什么事了？

*

钟宝珠早起念书的第一日——

老太爷感动得老泪纵横，荣夫人的眼圈一整日都是红的。

家里其他人也欢欣鼓舞，围着他，搂着他，心肝宝贝儿地喊。

就连已经出嫁的两个堂姊，大伯父的女儿，听到消息，也赶了回来，定要凑一凑这“弟弟读书”的热闹。