而徐阶抓住高拱的一个弱点对高拱展开了攻击，大声责问高拱道：“你不记的了！当年在礼部时候，先帝以密札问我：‘拱有疏，愿得效力于斋事，可许否？’此札今尚在！”

听闻徐阶的质问，高拱的脸一下子就红了，一时尽然不知道如何回答徐阶的问话了！真所谓顿时颊赤语塞，恨不得找个缝转进去！

胜负乃兵家之常事也！虽然打了个败仗；但高拱并不甘心，于是以徐阶子弟和家人在乡里横行不法事攻讦徐阶，并授意门生齐康劾徐阶。徐阶疏辩而向隆庆提出辞职。

但当时徐阶正因遗诏复起嘉靖时期被谪诸官而受到部院大臣；各科道言官对徐阶可谓是感恩拥戴，权势灼热！而几乎所有的各科言官都上奏隆庆请留徐阶！还集体去找徐阶第敦劝视事，另外极论齐康、高拱罪状，甚至群集阙下，吐唾辱骂齐康、高拱。三月之内论劾高拱的奏疏竟多达三十余份。

高拱最后没有能扛得住言官们的群起而攻之，于是，向隆庆连上了十二封奏疏，称病乞休。隆庆多次挽留没有得到高拱的同意，于是，只好同意了高拱辞职的奏折，但还是让高拱以少傅兼太子太傅、尚书、大学士衔回家乡养疾，并派人护送回老家。而高拱的学生齐康则被贬官外调，之后，郭朴不久也辞官回家了。

高拱见郭朴坐在大厅里，郭朴见高拱进来起身相迎；道：“高大人，恭喜呀！”

高拱被郭朴这句话给搞蒙了，笑道：“郭大人，不知这喜从何来呀！”

郭朴笑道：“高大人，还不知道吗？”

高拱笑道：“郭大人，什么事呀！坐下来慢慢说。来呀！看茶！”

郭朴端起茶杯道：“你是真不知道吗？徐阶致仕了！”

高拱听了这一句话，那个高兴劲。要是他生在后世恐怕他就要高歌一曲了。唱什么呢？也只有那首传唱于解放时期的“解放区的天，是明朗的天。。”

高拱疑问道：“什么徐阶致仕了！为什么呢？”

郭朴喝了一口茶道：“具体的原因我现在还不知道！但听说是徐阶与皇上闹矛盾，一气之下就提出回家了。令他始料不及的事，皇上在第一时间就准许了。”

高拱听了心里那一个美；他知道自己重返京城的时间不短了。故意笑道：“徐阶致仕与我何干呢？”

郭朴笑道：“高大人，你我都是明白人。你有何必在明人前还说暗话呢？”这位郭朴，郭大人可是朝廷出了名的好人呀！

郭阁老在安阳几乎是家喻户晓。然而，郭阁老在大明王朝究竟是怎样一位举足轻重的历史人物呢？官场之上，宦海沉浮，免不了有人被政治激流断送了性命。只要是忠臣良将，郭朴从不袖手旁观。

当时有个年轻气盛的广东人叫海瑞，海瑞原是淳安县的一个知县，后来升任户部主事。谁知仕途险恶，海瑞栽了个大跟头，一头栽进了政治漩涡里；海瑞惹恼了皇上!

要知道“皇帝很生气，后果就很严重！”。这还是那位有些神经质的嘉靖皇帝，这下后果就更严重了。一时间，这位与宋朝是包拯“包青天”的“海青天”可谓是命悬一线呀！虽然，他已经将自己的后事都安排好了。甚至将自己永久居住的房子都抬到宫门前了，来表示自己要以自己的生命来劝谏嘉靖。

事情发生在嘉靖四十四年冬天。年轻气盛的海瑞誓死要给皇上提意见，而且意见提得十分尖刻，尖刻得就是平常人也难以接受。世宗皇帝看过海瑞的奏章，顿时七窍生烟，火冒三丈，将海瑞的奏章狠狠摔在地上，厉声对殿前侍卫喝道：“这哪里是提意见，分明是对朕的恶意攻击，胆大狂徒，一派胡言，快与朕拿住此人，不要放走了他!”

这时，一位名叫黄锦的太监马上告诉嘉靖道：“皇上，听说这个海瑞上疏时，预先就买了一口棺材，并且和妻儿老小诀别，给家里所有的闲杂人等一一发了银两，让他们各自投亲靠友去了，这个海瑞决不会逃走的。”

嘉靖一听更是气急败坏道：“好呀！他居然已有已死之心。那我就成全他。”说完，将手中的经书往地上一甩。当下传旨，将海瑞打入死牢大狱。

御林军奉命去后，太监黄锦将海瑞的奏本捡起，放在御案之上，气急败坏的嘉靖皇帝又重读奏本，不知不觉心里有所触动，感到海瑞所说，亦有可取之处。

嘉靖自言自语道：“这个海瑞还有点像商王朝那个叫比干的忠良，可朕并不是殷纣王啊。”

转眼间，冬去春来。明嘉靖四十五年，世宗皇帝已是花甲之年。便召郭朴近见，问郭朴对此有什么良策。郭朴见世宗皇帝身体虚弱，劝皇上保重身体，暂时不宜出宫，有些事情暂缓处理为好。

嘉靖道：“郭爱卿，你也知道那个海瑞给朕提的意见是多么尖刻!朕不爱护自己的身体，致使病痛缠身。如果朕像前几年精力充沛地在金殿之上执掌朝政，及时处理国家大事，何至于被那海瑞尖刻地指责呢。这个海瑞真是死有余辜。”提起海瑞，嘉靖就气不打一处来。

郭朴奏道：“海瑞这样做，实在愚笨，他做知县时就憨厚刚直，但是，海瑞的内心也是为了陛下好，其心尚可原谅，老臣乞请陛下开恩，饶恕海瑞，他一定会为陛下的江山社稷肝脑涂地。”

嘉靖叹道：“朕也不愿多杀这些敢于向朕提意见的谏臣了。”

郭朴退出后，太监躬身递上法司的奏折，奏称：“海瑞实为对皇上讽刺讥笑，论罪当死。”世宗略略一瞧，想起郭朴给自己说的话，便将奏折搁在一边，并不加批复。如果世宗随手加上批复，海瑞性命难保。海瑞不死，多亏了郭朴。

这一幕，实在令人惊心动魄。

高拱什么话也没说，过了一会起身笑，道：“郭大人，你也难得到来府上做客。就在我家吃过便饭，在看看我新做的诗词怎样？”

(本章完)