其实兵士们并非一字不识之人，军中发放的衣物、甲胄、兵器上分别绣、刻有“娘子军”三个大字，以及家乡郡县、隶属鹰扬府和个人姓名，有心之人早就借此认识了不少汉字，无心者也不至于连同队兵士的姓名和籍贯都记不住。

昙云手下的兵士中，加入娘子军前就识字的，只有一个叫方仁真的小姑娘。

听名字就知道，她的家境还算不错。

加入娘子军，是一个“违背祖宗”的决定。

据方仁真自述，母亲甚是后悔幼时让她读了书，把心思养野了，父亲更是要和她断绝父女关系，至今仍不愿与她在家书中通信。

昙云听了但笑不语——自己刚升任队副、还趴在榻上养伤时，便已经收到了她父亲托了好几重关系送进军营里的“孝敬”，信中言辞恳切，俨然一片慈父之心。

自己一穿过来就找了几个隋朝的贪官劫富济贫，当然不缺银子，本想把钱原路退回，但考虑到“中间商”们肯定赚了差价，索性直接上交给了对她颇为关照的牛叔。

据说但凡经手的人都脱了好几层皮，这些事就不用告诉方仁真了。

方仁真家境不错，交得起“单身税”，父母疼爱，留她留到了十八岁，至今仍未成婚。

而剩下的二十多人，基本上都是寡妇，她们早则在十三四岁时、晚则在十五六岁时就已成亲，如今最大的也未满二十岁。

只有系统知道昙云听到一个十六岁的女孩说她生过三个孩子时有多震惊！

更震惊的是，这三个孩子，都没活下来。

准确来说，能活下来的孩子，才是凤毛麟角——她们大部分人都生育了不止一个，现在还活着的，却只有四个孩子。

被丈夫家暴逃出来的、丈夫孩子都被饿死的、丈夫被朝廷征调后杳无音信的......昙云听到最后人都麻了。

尤其是后者，史书上隋炀帝动辄征几百万民夫造船建宫殿、几百万士兵进攻高句丽，后人看着只是一个数字，但时代的尘埃落到每个人身上，都是一座大山。

怪不得隋末都要起义呢，要不是真的活不下去了，谁愿意提着脑袋上战场，过朝不保夕的日子？

不过，大部分人的伤痛，在进入娘子军吃上肉馅蒸饼后就荡然无存了。

在军营外已经无牵无挂的兵士们一心拥护着李秀宁，在军营外尚有亲人的兵士们也对李秀宁感恩戴德，她就像神女一样，一出现就拯救了所有人。

柳叶儿是前者。

她是家中幺女，爹娘兄姊都疼爱，及笄后嫁给了心爱之人，生了一儿一女，与婆婆、小姑子相处亦是和睦。

“后来，阿耶、阿兄和当家的都被征去打仗，一个都没回来。阿姊难产，没了。阿娘和阿家怕拖累我，上吊自杀了。小姑才八岁，长得标致，被抓去当娘娘。”

柳叶儿的脸上浮现出扭曲的痛苦：“妞妞和大郎都生了病。我给了医婆好多钱，我哭着求她救我的孩子。她说要用人血来治，我就给他们喂我的血，一滴都不敢浪费。”

“但他们还是死了。”

“小小的，冰冰的，轻轻的。”

“真好，他们不用再跟着我吃苦了。”

“我没有亲人了。”柳叶儿露出了一个释然的笑容，像往常和大家玩闹时一样开朗，“以后李娘子去哪，我就去哪。”

木五娘和石六女是后者。

和被叫做“停停”、“盼儿”的女孩比，她们还算幸运。

但其实这种比较毫无价值，在这个悲哀的时代，她们其实没什么区别。

到了年纪就嫁给某个男人，两家交换婚，他的姐姐会成为自己的嫂子，说好听点是亲上加亲，毕竟门阀大族都是这样世代通婚的，说难听点就是被当作商品交易给了对方。

日子总要过下去，生存不易，她们也没心思纠结那些细枝末节。

天灾，人祸，她们和柳叶儿一样失去了一个又一个亲人。

唯一值得庆幸的是，娘子军出现时，她们的孩子还活着。

哪怕只有一个活着。

她们得救了。

“不知道娃娃长高了没有？”木五娘在脑海中描摹着记忆中孩童的模样，“这么久没见，不会把阿娘给忘了吧？”

“不至于吧。”石六女也被她问得患得患失起来，“等打下武功，我们身上有了军功，就回去看孩子。”

“我也要一起去，孩子还没见过我这个干娘呢。”

“我也是，我也是。”

昙云笑眯眯地看着她们：总共就四个孩子，人均二十多个干娘，不知道小朋友们能不能记得住这么多人。

课间休息结束，大家聊够了，就继续识字。

“学生”们都很勤奋努力，“助教”方仁真亦认真负责，昙云这一队的扫盲进展可喜可贺。

牛二来时，营帐中就是这样一片欣欣向学之景。