随着一口黑色淤血的吐出，他终于止住了咳嗽。

整个人，却好似瞬间虚弱了许多。

但他还是倔强执着地，朝燕城狂奔而去。

似乎那里，有他割舍不掉的人或事。

......

北徐州，钟离郡，燕城。

城墙巍峨，气势雄浑。

城砖之间沁入的血迹，滋养了无数的青苔。

一片盎然青绿，默默地诉说着曾经的历史。

它们见证了：北朝大军的血腥攻伐，南梁守军的奋力抵抗。

青苔顽强的生命力，亦如南梁守军抗击的坚决。

“多少男儿洒热血，不教胡马践烟花。”

萧绍瑜触景生情，抚今追昔。

又看看身旁的范伯勋，他自然想到了为国戍边多年的舅舅范雍。

“舅舅是大梁的功臣，不应身陷囹圄。”

夹杂着复杂的情绪，他纵马驰入燕城。

随行二人带着各自的感慨，紧随而入。

“九殿下，下官有失远迎。”

来人年约四十，与李东阳相仿。

仪表堂堂，气质儒雅中透着文人少有的刚毅。

他正是北徐州刺史柳世权。

边镇的风霜把学富五车的儒士，锤炼成治政清廉、治军有度的一方儒帅。

萧绍瑜淡笑于面，谦恭有礼，声音朗朗，胸怀磊落。

“本王来得唐突，叨扰柳公了。”

待二人寒暄过后，故人重逢的李东阳方才上前招呼，温情满满：

“世权兄，多年未见，兄之风采更胜往昔啊。”

“哈哈，东阳兄又何尝不是？”

同科至交老友重逢，柳世权不禁想起了当年韶华。

那一年，二人一时瑜亮，名满京华。

然时光荏苒，青春不在，又难免引人唏嘘。

“九殿下、东阳兄，请入府再叙。”

收敛神思，柳世权笑着朝府门虚引。

跨入府门，萧绍瑜便留心观察起来。

柳府外无雕梁画栋，内无奢华名器，处处皆透着主人的简朴。

“一方封疆，治家如此，不愧清廉之名。”

唯有正堂所悬字画卷轴，笔锋刚劲，意境通幽。

“字如其人，画如其心，柳公不负才名。”

萧绍瑜在心中，默默品评着。

待步入柳府正堂，宾主依次坐定，柳世权先声夺人：

“九殿下，此行可是为了粮谷？”

身为本州刺史，他对济阴灾情，是洞若观火的。

且萧绍瑜不嗜党争，素怀仁德。

猜中来意，于他而言，并不算什么难事。