何清曜乘自己的坐骑，牵引金栗马回到兽骨边时，那里已生起一簇篝火，金明摇曳之中，萧敬暄的身影反而更显暗沉。

他裹一领粗毡，畏寒般抱膝蜷坐，头始终低垂，目光紧随摇曳的火舌。纵使身旁已传来明显响动，仍无举眸之意。

何清曜跳下马后，他总算低声开了口：“这么快？”

“它没跑太远”，明教弟子将缰绳绑缚在一根断裂骨茬上，绕到避风的兽首边，端详对方一阵子：“好些没有？”

萧敬暄还是不抬头，沉默半晌才答复：“没……没什么了。”

何清曜只嘻嘻发笑：“早先是谁才走几步路，就跟软脚虾似的，还非得嘴犟亲自出去找马？”

虽说实情远不至于如此严重，但这一回萧敬暄终于受不住，皱眉抬目：“你很得意？”

何清曜眉梢眼角全是戏谑：“得意归得意，不过最妙的还是爽快。”

他凑近对方坐下，捏一捏微凉的耳垂，笑声更为暧昧：“当然指你比平时爽快，虽然这会儿又害起羞来。”

萧敬暄面色微窘，又低头许久无话。何清曜却不给他胡思乱想的机会，一把勾住了腰，硬往怀里拖，嘿嘿笑道：“你瞧，过去的亲戚朋友带给你的全是烦恼愁苦，可大爷我就不一样，能让你的日子天天都这么快活舒畅。你说我对你是不是很够意思？”

萧敬暄扭躲开后瞪他一眼，低斥道：“王八蛋！”

何清曜反如听仙乐纶音，拊掌赞叹：“对啊，我是王八蛋，你是大恶人，咱俩正该是天生一对嘛。”

他清楚对方没真计较，又接着笑语：“没想到你居然学会用新词骂人了，孺子可教也！”

萧敬暄怔忡片刻，最终自嘲般勾起嘴角：“莫提这了，几个时辰前，恐怕我更做不出在亲人冥寿之日……”

语声倏止，何清曜眯眼觑他，明知故问：“更做不出什么？”

那边不太自在地瞥他一眼，却不肯接话，明教弟子径自说下去：“不就是野合吗！中原的好些圣人扯身世就服神鸟卵、践巨人迹……吹得神乎其神，其实全是干这种勾当生下来的，能多羞耻？你不过贪图我的美色，情难自已罢了，不就是食色性也。祖先不当大毛病的，后辈反而引以为耻了？”

“你看的中原经典不算少，怎么全留意这些地方！”

萧敬暄给一番诡辩惹笑，不禁噗嗤一声，但依旧扭开脸。何清曜强扯过他的手，摸索到腕子，反复轻拭凝结的细碎血痂，似欲抹去这些痕迹。

他忍不住摇摇头：“你这个人……心绪总转得太快，老爱给自己找罪受。”

闻声之后，乌黑眸子情不自禁地往对面的沉思脸庞一扫，那神色不同于以往的含笑戏谑，感慨中隐含一缕怜惜。

萧敬暄一直以为自己需要的情感虽有很多，独独无需怜悯，这会令他质疑起自己是否已堕落成无能的弱者。

无论三年之前，还是三年之后，孤独且强大地生存下去，是他始终遵循的理念。

今夜过后，看似坚固的信念竟开始慢慢动摇。

他试图挣出手，反又被何清曜合掌扣住，轻缓摩擦着。

指节颀劲，含松竹之修韧，藏金铁之刚悍，但何清曜更容易将它与猛兽利爪联系在一道。可如今这只手柔软地置于他的双掌之间，好似驯兽扣起锐爪、收敛狂性，任凭信赖的同伴亲昵嬉戏。

萧敬暄到底脱出手，但旋即揭起毡毯，搭过一半织物在何清曜肩头：“夜里太凉，过来些。”

明教弟子没什么不好意思，顺势把他抱了个满怀，笑得分外开心：“你现在身子虚弱，挨过来让我替你暖一暖罢，别害臊，干脆躺腿上嘛！”

笼住二人的毯子底下涌动起伏好一晌，萧敬暄到底没被拽倒，但后背紧贴何清曜的胸膛，腰身被左右胳膊绕过肋下圈牢，双腿也被对方屈膝夹住。他实在不习惯这种别扭的姿势，总不自觉地左挪挪、右移移，背后那人不得不又发话：“别晃了，莫撞到我的鼻子！”

于是萧敬暄真的不动了，何清曜便将下颌搁上他的颈窝。侧首看去，火光烨烨，映入一双深深的墨黑眸子，似海面闪耀的星辉。

明教弟子忽然说：“我要还你一样东西。”

手里已被塞入一枚小小的扁圆什物，萧敬暄以指腹挲弄片刻，竟是异常熟悉的纹路。

是那枚离身已久的拂林铜币。

萧敬暄一怔，何清曜偎依住他，半眯了眼缓缓地说：“来之前想过，万一你跟你五姐走了，我就留着；你若肯留下，我就把它还你。”

萧敬暄沉默不语，铜币本凉凉的，不知怎么，而今却觉得烫手。

“原来他娶了你的妹妹”，何清曜停一停，不知是笑是叹地来了一句：“这算不算我抓住你的又一个小秘密？”

“他们青梅竹马，两情相悦，这是自然。”

何清曜轻声一笑，没有嘲弄：“以你当时的个性，岂能流露分毫端倪？”

萧敬暄不由转头，碧眸清泓如水，眸子的主人嗓音低柔：“其实你那阵子根本不懂真正的爱慕，不过因年少难得交心的朋友，他则令你暂觉自在畅意，就将情思错寄。”

萧敬暄起初面露惊愕，然良久以后，一切归为轻声一叹。

略带迟疑的语声似反诘，又如自问：“你以为真正的爱慕是什么样？”

“真正地爱慕一个人，无论形容之妍媸、心性之善恶，悉数接受。”

明教弟子嘻嘻笑，戳了一下怀里人的腰侧：“比如我对你不就是？”

“哼，果然还是为吹嘘自己。”

“难道不是？”

“……”

何清曜拢住那只捏着铜币的手，慢慢言语：“送同心结后的那夜，我戳破你的多载隐秘，又说尽甜言蜜语，流露求欢之意。你虽短暂迷惑，可很快就拳脚相向，将我揍出了门。”

火光一蹿，那人的宁谧侧颜也腾出一抹红：“怎么突然提起那件事？”