那笔三百元的“英勇奖金”像一剂强心针，注入了我缓慢艰难的攒钱进程。它不仅仅意味着数字上的跃进，更是一种精神上的肯定——我的努力和下意识的守护，是有价值的，是可以被“奖励”的。这种感觉陌生而又令人振奋。
铁盒里的积蓄终于突破了一千五百元大关，几乎达到了目标的一半。希望不再是遥不可及的星光，而是变成了看得见摸得着的、越来越厚的纸币。我抚摸它们的样子，甚至带上了一种近乎虔诚的意味。
去美甲店当学徒的念头，也再次活跃起来。林淼淼帮我留意着附近店铺的招工信息，但反馈都不理想。要么需要熟手，要么一听是学徒就摇头，怕耽误生意。
“没关系，实在不行，等钱攒够了就去培训班！系统学更好！”林淼淼总是这样安慰我，但我知道，她也在替我着急。时间不等人，晚一天学会，就意味着要多在油腻的后厨煎熬一天。
转机发生在一个平淡无奇的周三下午。
一位常来店里吃面的熟客，一位看起来三十多岁、很和气的姐姐。她每次来都坐靠窗的位置，点一碗牛肉面，慢条斯理地吃完，然后会拿出自己的指甲油，小心翼翼地补一下指尖掉色的部分。
那天，她补完指甲，叹了口气，小声嘀咕了一句：“唉，又抠掉了，真该去找个地方好好做一下了。”
当时前厅只有林淼淼在忙，我正好端着一摞洗好的碗出来准备放进消毒柜。听到她的话，林淼淼眼睛一亮，状似无意地搭话：“王姐，想做美甲啊？附近哪家店比较好啊？”
王姐摇摇头：“都不怎么样，不是死贵就是做得粗糙。上次在商场里做了一次，没几天就起翘了。”
林淼淼立刻接过话头，半开玩笑半认真地说：“那不如让我妹妹给你做？她正学着呢，手可巧了！”说着，她把我往前推了推。
我猝不及防，脸瞬间涨得通红，手里那摞碗差点没拿稳，慌忙低下头，恨不得找个地缝钻进去。
王姐愣了一下，目光落在我通红粗糙、还带着洗洁精味道的手上，眼神里闪过一丝明显的怀疑和好笑：“她？小江师傅？她不是洗碗的吗？”
这话像一根针，精准地刺破了我刚刚积累起来的一点微薄勇气。是啊，一个洗碗工，怎么配去碰触别人精心保养的指甲？
林淼淼却丝毫不尴尬，笑嘻嘻地说：“洗碗才说明手稳心细啊！王姐，你别看她现在这样，她可有天赋了，天天对着杂志学呢！反正你也就是补个色，让她试试嘛，不好看不要钱，就当给她个练习机会？”
王姐看着林淼淼热情的笑脸，又看看恨不得缩成一团的我，犹豫了一下。或许是出于对林淼淼的好感，或许只是觉得有趣，她最终笑了笑：“行啊，反正今天没事。小江师傅，那你等下下班有空吗？帮我简单补一下就行，颜色我都带着。”
我猛地抬起头，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。机会……就这样毫无预兆地砸到了我面前？
“我……我……”我紧张得语无伦次，“我没工具……我、我只会看……还没真的……”
“没事没事，”王姐摆摆手，显得很随和，“我带了底油和颜色油，顶油也有。你就帮我把这掉色的地方补一下，再把边缘修整齐点就行。最简单的。”
林淼淼在一旁拼命给我使眼色，用口型说“答应她”。
我深吸了一口气，压下几乎要淹没我的恐慌，用力点了点头，声音细若蚊蚋：“……好。谢谢王姐。”
接下来的几个小时，我是在一种极度紧张和恍惚的状态中度过的。洗碗时差点打碎一个盘子，被老板骂了一句“魂丢了？”。
下班后，餐馆里只剩下我们三个。林淼淼麻利地收拾出一张干净的桌子，用酒精仔细擦了又擦。王姐笑着拿出她的指甲油套装，虽然不是专业美甲产品，但也小巧精致。
我洗了无数遍手，几乎搓掉一层皮，才颤抖地接过那瓶透明的底油。
王姐的手保养得很好，白皙纤细，指甲形状也很漂亮，只是指尖的红色甲油有些斑驳。我的手却还在微微发抖，手指因为长期浸泡和紧张，显得更加红肿笨拙。
“别紧张，小江师傅，随便弄弄就好。”王姐温和地笑了笑。
林淼淼在一旁给我打气：“对，就当在纸上画画！你平时练得挺好的！”
我深吸一口气，努力回想杂志上的步骤和我在灰尘桌上划过的线条。我拧开底油瓶盖，小心翼翼地将小刷子蘸取适量液体，屏住呼吸，轻轻地在王姐的指甲上涂刷。
第一笔，手抖得厉害，刷出了一道不平整的边。我的心猛地一沉。 “没关系，慢慢来。”王姐的声音很耐心。我定了定神，更加专注，用刷子小心地修改边缘，尽量让它变得平滑。涂完底油，等待晾干的那几分钟，寂静无声，我只能听到自己如鼓的心跳。
接着是色油。王姐选的是一款经典的红色。这是我第一次真正将颜色涂在真实的指甲上。触感、用量、涂抹的力度，都和凭空想象完全不同。我做得极其缓慢和仔细，额头甚至沁出了细密的汗珠。修补掉色的部分，遮盖斑驳，力求颜色均匀。
林淼淼和王姐都安静地看着，没有打扰我。
当我终于颤抖着涂完最后一层顶油，放下小刷子时，几乎虚脱。后背已经被汗水浸湿。
王姐抬起手，对着灯光仔细查看。十个指甲，红色饱满均匀，光泽度也不错，虽然近看边缘或许还能看出一点修补的痕迹，但远看几乎完美。
“哇！”林淼淼率先发出惊叹，“江絮！你太厉害了！这根本看不出是第一次做！”
王姐的脸上也露出了惊喜的表情：“真的哎！小江师傅，你这手艺可以啊！比我想象中好太多了！边缘修得很整齐，颜色也涂得很匀！你真只是看杂志学的？”
我红着脸，不好意思地点点头，心脏还在怦怦直跳，但一种难以言喻的、巨大的成就感缓缓升腾起来，几乎要淹没之前的所有紧张和不安。
我……好像做到了？
“有天分！真有天分！”王姐啧啧称奇，心情大好地从钱包里掏出二十块钱塞给我，“不能让你白忙活，拿着买点糖吃！”
我慌忙推拒：“不用的王姐，我……我就是练习……”
“拿着！”王姐不由分说地把钱塞进我手里，“这是你应得的。以后我指甲坏了还找你啊！”
她又跟林淼淼说笑了几句，这才心满意足地走了。
店里只剩下我和林淼淼。我捏着那二十块钱，看着王姐远去的背影，还有一种强烈的不真实感。
“看吧！我就说你行的！”林淼淼兴奋地拍着我的肩膀，“江絮，你看到了吗？你是有能力的！你可以靠这个吃饭！”
那天晚上，我躺在床上，反复看着自己的手。这双曾经只会洗碗、布满伤痕的手，今天第一次创造了“美”的价值，还换来了二十块钱。这钱和工资、奖金都不一样，它是我凭借一门“技术”（哪怕是刚刚萌芽的）挣来的。
王姐那句“以后还找你”，和林淼淼兴奋的话语，在我脑海里不断回响。
也许……也许我真的可以？
那簇名为“盼头”的火苗，仿佛被添上了一把干柴，猛地蹿高了一截，发出更加明亮温暖的光芒。
虽然只是一次微不足道的练习，一次意外的认可。
但星星之火，可以燎原。
我心里那片荒原，似乎真的，看到了一线生机。