“似是？”高朗扭头看向他。

叶炫没有吭声。

这时，一只净长好看的大手自马车的帘幔后伸出，下一瞬，帘幔就被撩起，露出男人俊美如俦的容颜。

俊颜的主人一袭月白色锦袍，龙章凤姿、风度翩翩，正是微服私访的帝王凌澜。

他轻抬了眼梢，朝前方望去。

睇了一眼石碑，又扬眸看向远处的茶亭，吩咐高朗叶炫二人道：“既然到了青烟镇，就先在前方茶亭稍作休息，我将此行计划交代一下。”

“是，爷！”

两人颔首。

凌澜松手，帘幔垂落，车厢再次遮得严严实实。

高朗一扬马鞭，赶着马车直直往前方的茶亭而去，脑中却是不忘将所有信息全部过滤一遍。

青烟镇，本是中渊边陲小镇，却因为接壤周边三国，所以地理位置特别重要，来来往往的商人也多，不过，今年因为旱灾，空气质量和环境很不好，这些商人也仅仅是途径，长时间逗留的人甚少。

也因为旱灾，这里的百姓庄稼颗粒无收，饥民遍地，当地官员也已将此情况上报朝廷，朝廷当即就拨了赈灾银两下来发放。

不过，赈灾银两毕竟有限，只能顾及一时；朝廷虽然也已开动水利工程，修建河道，欲将它地之水引入，但是，工程浩大，还未竣工，所以，百姓还处在饥荒状态之中。

前段时间，忽然传出，有一位神秘的沈姓女子花巨资在此镇建了一个花楼，花楼包括酒楼、客栈、戏园子、歌舞坊一众娱乐休闲场所，专门接待来来往往的外地客商。

这并不稀奇。

稀奇的是，花楼每日赚来的银子，并不是进了沈姑娘的腰包，而是用来接济百姓。

怎么个接济法呢？

听说，只要百姓拿上自家的房契做抵押，沈姑娘便会派人前去评估，会用高出房产两倍的价格，支付现成的银两或银票给对方。

当时，听到这里，他跟帝王的第一反应都是，沈姑娘就是一放贷赚钱的商人。

然而，并不是。

因为，若是放贷赚钱的，赎回房契之时，必定要收回比自己当初给出去的要多的银两。

沈姑娘没有。

据说，双方签好合约，合约一年，一年后，只要自己愿意，只需还清当初一样的价格，就可以赎回房契。

也就是说，沈姑娘其实拿房契抵押只是为了一个放心而已，根本就是拿现成的银子出去给百姓们先度过难关。

所以，百姓们都称沈姑娘为“沈仙女”，上门抵押房产的人络绎不绝。

沈姑娘跟这些人说，她这样做的目的，是因为自己是个孤儿，早已见过世态炎凉，人间沧桑，深知无家可归的心酸，她不想百姓们也过着这种生活，就想着尽绵薄之力，用花楼赚来的钱帮助大家先度过难关。

她说，青烟镇正逢旱灾，与其听天由命，不如主动出外谋生。大家有手有脚，有盘缠有本钱，还怕饿死不成，一旦赚了钱，就也不惧这什么天灾了，何况，朝廷的河道正在修建，一年后绝对可以竣工，到时候，各自衣锦还乡，赎回房契，何愁过不上殷实的日子。

一番话说得百姓们感激涕零、斗志昂扬。

听说，镇上所剩百姓已不多，留守的也就是一些妇孺和孤寡老人。

一到茶亭，热情的茶小二就喜笑颜开地迎了过来。

“三位客官，请！”

系好马，一行三人进亭围桌而坐。

茶小二手脚麻利地给三人上了茶，又去招呼其他客人。

凌澜略略环视了一圈，见客人虽不多，却也三三两两不少，皆大多锦衣华服，一看就是经商路过之人。

然，各桌谈论的话题却是出奇的一致。

沈姑娘，花楼，便是频繁出现的字眼。

大手端起茶盏，凌澜轻呷了一口，默然放下，不动声色地收集着所有人谈论的信息。

“你说，这世上真有这样的大善人？还是一介女流。”

“怎么会没有？指不定是老天见天灾，便派活菩萨转世来救百姓呢。”

“哪有那么邪乎？我看沈姑娘就是一个心地善良的好人，你想啊，那么多破房契拿在手里有什么用？她可都是现成的银两给出去啊，而且，都是高出房子两倍的价格，就算房子的主人不赎回，也赚了不是，这沈姑娘啊，也真不怕吃亏。”

“我看未必，我是商人，所以难免用一个商人的眼光来看待这一件事情。沈姑娘经营那么大一个花楼，也是商人，所谓商人无利不起早，她这样做，无非就是赚口碑呢，你想啊，我们这些外地商人，路过青烟镇，都能听到她的事迹，又怎会不好奇去住住她的花楼？这样，她的钱就又赚回来了，不是吗？”

“对啊，听你这么一说，也不无道理。”

议论之声不绝于耳，高朗和叶炫端着茶碗，静静饮茶，互相看了一眼之后，又睨向帝王。

帝王低敛着眉目，把玩着手中的粗瓷大碗，不知在想什么。