“那个谁！过来把这些草料叉了！”

柳宗敬脚步一顿，单手扛着榉木箱转了个身，对管事道：“他们让我先搬箱子。”

“我是御射场管事，听他们的还是听我的？”斯文面皮的年轻人手拿一本账册，瞟了一眼那堆贴着条的榉木箱，皱眉道：

“箱子里可是鲜果，他们怎么使唤你搬，要是沾染了汗臭味，客人们可不爱吃。”

就这么当着面嫌弃，柳宗敬倒也见怪不怪，这些年他换过不少行当，走镖、水手、码头卸货，雇主们用他，无非是看中了他一身腱子肉，身强体壮能吃苦，干活利索不抱怨，他进御射场本来就是干粗活的，只要包吃包住结工钱，瞧不起他也无所谓。

柳宗敬就着绑在腰上的汗巾擦了擦手，拈起铁叉向管事走过去，那管事从小身子弱，算账理财是一把好手，但手无缚鸡之力，稍微重一点的剑都拿不起来，眼瞧着柳宗敬倒提一把尖齿铁叉大步流星朝自己走来了，不知为何，明知道对方没有恶意，他还是有点发怵的感觉。

这河北佬，到底吃什么长大的。

柳宗敬开始叉草了，一人多高的草垛，小山似的，他一叉子挑起来，这座山就塌了个窟窿，连叉带草近百斤重，他扛着却举重若轻，流水似的来来去去，走三趟了也没听见喘一口气。

难怪都爱使唤他干活，管事在心里琢磨。

但瞧见那一身下等人的粗布短衣，腰上的汗巾脏得几乎辨不出颜色，他又不免轻蔑起来，提笔在账上一圈，高傲得仿佛圣人在写诏书。

谁叫你天生就是下人的命呢。

精神的胜利让管事又挺直了腰板，所以暂且不再嫌弃人家身上的汗臭，愿意继续站一站，说说闲话，以展示上等人的宽容亲和。

“你成家了吧，妻儿在老家？”

柳宗敬一脚踩在叉背上，正攒劲让叉齿在草里扎得更深，这样每个来回多叉一点，早点把活干完。

他知道人家在消遣自己，本不欲理会，但一想何必得罪这种人，于是平静对答：“没成家，一个人随便过活。”

“那怎么行，”管事大惊小怪道：“单身汉日子多难捱，还是得找个女人帮你洗衣做饭嘛。”

正说着，御射场外车马辚辚，四五辆朱壁马车缓缓经过，车檐四角都挂着金铃，一片叮铃作响。

只见雕花窗格的帘子掀起，露出一张姣美的容颜。

遥遥惊鸿一瞥，两个男人都看入了神。

管事艳羡道：“赵家女儿真是好颜色啊，你瞧，那是他们家大小姐，去年刚许配出去，可惜了。”

柳宗敬刚来千岛湖，还不懂当地世家盘曲复杂的关系，顺着管事的话接道：“那这是回娘家？”

“哪呢，回来大半年了。”

管事交叉着手抱在胸前，啧啧道：

“她夫家也是不知好歹，一娶到手就把人撂在家里，貌似是北上经商去了吧。嘁，真是身在福中不知福，我要是娶到这么一个美娇娘，巴不得天天守着她！”

金铃声远去了，管事还伸长脖子张嘴望着，柳宗敬无言低头，揩了揩手心的汗，握紧深陷草垛的铁叉，“嗬”地一起，草屑纷纷扬扬，借东风填了管事一嘴。

“我呸我呸…x你x的看着点！”

他满口脏话大骂起来，骂完又变回上等人了，正正帽子揪揪衣服，鼻子里哼了一气，昂首挺胸地走了。

柳宗敬始终埋头干活，待叉完了草，把铁叉往管事刚站过的地方一扎——结结实实扎进去半截，冲天而立，插了杆旗帜似的，他终于呼出一口气，甩甩手大步离去。

赵方仪在看台上坐累了，略略一歪身子，闭眼假寐。

千夏从小丫鬟手里接过一盘鲜切梨，用象牙签扎了一块递到小姐嘴边，赵方仪张嘴咬了一口，蹙眉吐出来，睁眼道：“都馊了，这也敢送上来？”

千夏尝了一口，果然不新鲜了，端起架子对那小丫鬟道：“怎么回事？把你们管事叫来。”

“噫，打住，不许叫他。”赵方仪认得那管事，长得倒是白净，但年纪轻轻就学得跟他爹一样谄媚滑头，她一看见就想翻白眼。

千夏会意，于是招招手，叫那丫鬟把梨端下去，表示不再追究。赵方仪又看了一会赛马，轻轻打了个哈欠，千夏适时扶住她递过来的手，问道：“小姐回去么？”

“还早呢，我就在马场歇歇吧，腰痛死了。”

御射场西边有专供贵宾歇息的厢房，赵方仪出嫁前就是常客，是以专门有间房给她留着，每天有人打扫，四季鲜花瓜果不断，除了她，别人一概不许用。

赵方仪枕在贵妃榻上睡着了，千夏轻轻合上门，嘱咐茶房的小丫鬟守在门外，自己快步赶到思齐书市坐船，依小姐吩咐回家取琴去了。

夏日悠悠，树上的蝉叫得人心烦，赵方仪醒早了，拖着疲惫酸痛的身子，昏昏沉沉喊千夏，没人应，又喊拿水来，还是没人应。

小腹一阵阵绞痛，她面朝外蜷缩在榻上，又热又渴又疼之际，一杯温茶凭空递了过来，她也顾不上看是不是千夏，一把夺过去，咕噜噜喝完，心满意足似的舒了舒身体，右手放松垂到贵妃榻边，骨瓷茶杯转了个身滑下来，骨碌碌滚到一个人脚边，定住了。

一双男人的靴子。

赵方仪半阖的眼眸陡然间睁开了，她警觉地撑起上半身，苍白的脸，干涸的唇，肉眼可见虚弱，眼神却有凛然不可犯的威严：“你是谁？”

柳宗敬无言以对，他今天本不该出现在这里，每逢御射场赛马的日子，管事都会放他回去休息，三令五申不得进马场，以免冲撞贵客。

他昨天睡了个饱觉，早上用新买的皂角仔仔细细洗遍全身，还换了没有补丁的衣服，计划着去打两斤酒，买半扇肉，可猝不及防被管事传唤过来，劈头盖脸挨顿骂不说，管事见他无动于衷，竟然气急败坏给了一鞭子。

噢，昨天的水果不新鲜，客人不高兴，责任推来推去，最后赖在了他身上。

柳宗敬望着那条细细的牛皮鞭，结实强韧，他一把就能扯断。又看看管事那细细的身材，他一只手就能抓起来，扭断腰扔进水里，恐怕水花还没一条鱼大。

算了。他不动声色移开目光，盘算着这个月工钱还没结，御射场的伙食也不错，长歌门风景很美……

还有她。

柳宗敬突然有些后悔，见她马车停在外面，到附近徘徊也就罢了，他怎么还不分轻重地进门了？

可是木已成舟，他不想给她留下一个坏的初印象，耳根微微热着，低头道：“我叫柳宗敬，是御射场的马夫。”