车队驶离出云城，将那座饱经沧桑却又焕发新生的城池远远抛在身后。官道逐渐变得宽阔而古老，路面上深深的车辙印记录着无数商旅往来的痕迹。两侧的景色也从南疆特有的茂密丛林、起伏丘陵，逐渐过渡到更为开阔的平原与缓坡。
初离故土的兴奋感在队伍中弥漫。那二十名精选的天罡卫精锐，大多是第一次远离出云，身骑战马，对沿途的一切都充满了好奇。他们身着统一的星辰阁制式轻甲，虽然尽力保持着军容肃整，但年轻的眼睛仍忍不住四处张望，看着与南方迥异的植被，打量着偶尔擦肩而过的、来自其他地方的商队或旅人。
牧辰骑在黑龙驹上，位于车队中前部，目光平静地扫视着周围。他的神识如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，覆盖着车队周边数里的范围，警惕着任何可能存在的危险。离开了经营已久的根据地，踏入这片陌生而广阔的地域，他不敢有丝毫懈怠。
战云飞策马跟在牧辰身侧，他的气息如同出鞘的利剑，带着一股生人勿近的沙场煞气，让一些本想靠近搭讪的小型商队自觉地拉开了距离。赵强和孙小海则分别负责车队首尾的警戒，一个沉稳如山，一个灵动如风。
云溪和周明同乘一辆改造过的、内部空间较大且铺设了软垫的马车。云溪在车内整理着她的药材和丹炉，利用旅途时间进行一些简单的丹药制备。周明则摊开了一叠厚厚的图纸和笔记，时而写写画画，时而皱着眉头沉思，完全沉浸在他的研究与设计之中，对外界的风景漠不关心。
耿磊的身影则很少出现在车队中，他如同一个真正的影子，时而远远前出侦察，时而消失在路旁的林间山隙，为车队清扫着前方可能存在的隐患，并收集着沿途的风土人情与零散情报。
旅途并非一帆风顺。离开出云辖境数日后，他们遭遇了一场突如其来的暴雨，官道变得泥泞不堪，一辆装载物资的货车陷入了泥坑，众人费了九牛二虎之力才将其推出。周明看着那泥泞的道路和气喘吁吁的队员，若有所思地在笔记本上记下了“改进车辆越野及防陷结构”的字样。
还有一次，在途经一片荒芜的山谷时，一群不开眼的、由一名气师初期匪首带领的数十名山匪盯上了这支看似普通却车辆精良的队伍。牧辰等人并未打出星辰阁旗帜，以低调行事。结果不言而喻，甚至无需牧辰和战云飞出手，赵强带领几名山岳卫队员一个简单的盾阵冲击，配合孙小海带人从侧翼的精准狙杀，不到一炷香的时间便将这群乌合之众击溃，匪首被赵强一盾拍成了重伤，余众四散逃窜。
这场小规模的战斗，更像是一次实战演练，检验了队员们离开熟悉环境后的应变能力与配合。战后，牧辰简单点评了几句，指出了几个配合上的小瑕疵，让众人受益匪浅。
日夜兼程十余日，远方地平线上，一座宏伟城池的轮廓逐渐清晰。城墙高耸，远超出云城，墙体呈现出一种历经风雨的青灰色，城楼之上，飘扬着一面绣着苍翠古木与藤蔓的巨大旗帜——岭南城到了。
作为南方最大的主城，岭南城的规模与气象，远非出云可比。排队等待入城的车马人流排成了长龙，其中不乏衣着华丽的商人、气息彪悍的佣兵、以及一些身着各色宗门服饰的弟子。空气中弥漫着一种繁华与喧嚣的气息。
牧辰等人并未声张，依旧低调地排在队伍中。轮到他们时，守城士兵查看了他们的由韩松提前准备路引，目光在牧辰等人身上精良的装备和沉稳的气质上停留了片刻，但并未过多为难，按规定收取了入城税后便予以放行。
车队缓缓驶入巨大的城门洞，仿佛穿过了一个世界的隔膜。城内景象豁然开朗，宽阔足以容纳十辆马车并行的主干道由青石板铺就，两侧店铺林立，旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳。行人摩肩接踵，各种口音交汇，不仅有南疆本地人，还能看到来自其他地域，甚至穿着异域风情服饰的旅人。
“好…好多人啊…”一名年轻的天罡卫队员忍不住低声惊叹，眼睛都快不够用了。他们何曾见过如此繁华景象。
牧辰下令在城内一家规模中等、看起来还算干净的“悦来客栈”包下了一个独立的院落，作为临时落脚点。
安顿下来后，牧辰便让众人自由活动半日，但要求必须三人以上结伴，且不得惹是生非。他自己则带着战云飞，前往了岭南城主府，递上拜帖，例行拜会。这是必要的礼节，也顺便看看能否从官方渠道获取一些关于中都和八宗会武的最新消息。
云溪则与两名天罡卫女队员一起，去了城内最大的药市，一方面补充一些南方特有的药材，另一方面也借此了解各地的药材行情与品质。
周明如同鱼儿入了水，直接扎进了岭南城的工匠区与材料市场，对各种金属、玉石、灵木以及市面上流通的符文构件表现出了极大的兴趣，不时与当地的匠人交谈，购买一些稀奇古怪的材料和工具。
赵强和孙小海则带着几名队员，看似闲逛，实则敏锐地观察着城内的布防、各大势力的据点分布，以及酒馆茶楼中流传的各种消息。
耿磊则带着暗影在客栈周边熟悉地形、暗中侦查和布防。
傍晚，众人在客栈汇合，交流着各自的见闻。
“城主府接待还算客气，但口风很紧，关于会武，只说了些众所周知的信息。”牧辰总结道，“不过，他们确认了一点，器墨宗的代表团，已于半月前出发前往中都了。”
云溪展示着她采购到的几种品质上乘的南方特产药材，颇为满意。
周明则抱回来一堆材料和几件结构精巧的民间器物，兴奋地阐述着他的一些新灵感。
赵强和孙小海则汇报了城内势力错综复杂，除岭南宗外，还能察觉到其他一些宗门和大家族的影子，显然都是为了此次八宗会武而来或与此相关。
“看来，这岭南城，不过是前往中都路上的一道开胃菜。”战云飞沉声道，“真正的风云，还在前方。”
在岭南城休整了两日，补充了充足的物资后，星辰阁车队再次启程。穿过繁华的街市，驶出那座巨大的城门，将南方的最后一座主城留在身后。
前方，是更加漫长、更加未知的旅途，是通往气域中心——中都的漫漫长路。征程，才刚刚开始。