（弹指一挥间，姜九阳十六岁）

白老蔫那三根号称能“续命”的金针，针尾的光晕如今比坟头鬼火还黯淡，依旧颤巍巍地插在师父张守一那副快散架的骨头上。

老家伙躺在土炕上，裹着他那身油光锃亮、能刮下三斤老泥兼草药土腥味的“传家宝”破道袍，活像条在阴沟里腌了八百年的老咸鱼干。

脸皮蜡黄，紧巴巴地绷在高耸的颧骨上，眼窝深陷，两口枯井里偶尔翻腾起一丝浑浊的光，证明这老瘪犊子还没彻底蹬腿儿去见阎王爷。

他喉咙里那破风箱似的“嗬嗬”声，撕拉撕拉，时不时还夹杂着几声能把肺管子咳出来的闷响，带出点黑红黑红的血沫子，精准地喷溅在炕沿那块早就腌入味儿、颜色愈发深邃的“血地图”上。

他那双死鱼眼珠子，此刻正艰难地往上翻着，浑浊的视线死命聚焦在我额头上——

那五道纠缠盘绕、如同五条吃饱喝足、懒洋洋晒太阳的毒蛇般的妖异血纹。

赤、黄、墨绿、灰、金白，在破油灯那点豆大的、随时可能嗝屁的昏黄光晕里，随着我嗑瓜子儿的动作，有一搭没一搭地搏动着，流转着一种…

嗯…姑且称之为“学费已缴，恕不退还”的惫懒光泽。

“咳…咳咳…噗…”

又是一阵撕心裂肺的闷咳，老家伙枯树枝似的手指头抖得跟抽风似的，颤巍巍指向我，“小…小瘪犊子…五家的…‘学费’…嗝…都喂狗了？该…该‘合练’了…给老子…滚…滚进去…松松筋骨…”

又又又又合练？

我正四仰八叉瘫在唯一一条还算完整的破条凳上，翘着二郎腿，脚尖有节奏地晃荡着，嘴里“嘎嘣嘎嘣”嗑着从灰婆子耗子洞里顺来的、炒得倍儿香的山核桃。

额间的血纹随着咀嚼，懒洋洋地传来点微弱的抽痛感，提醒我它们的存在。

听到“合练”这俩字儿，我眼皮都没抬，顺手把核桃壳精准地弹向墙角一只探头探脑的肥耗子。

“师父，您老省省吧，”

我声音拖得老长，带着股混不吝的油滑劲儿。

“您瞅瞅您这身子骨，风一吹就倒的主儿，还惦记着合练呢？柳大爷那锁灵阵一起，您这口老气儿怕是直接就得被抽干喽！胡三姑那冰碴子脸，您受得了？黄二爷那狐臊味儿，您闻得惯？灰婆子那耗子开会，您听着不闹心？白老蔫那药篓子味儿，齁不死您？消停躺着吧您呐！回头徒儿给您整点野味儿补补。”

炕上的师父被我噎得直翻白眼，喉咙里“嗬嗬”响得更厉害了，枯瘦的手指头哆嗦着指着我，半天憋不出一个屁。

气得狠了，又是一阵撕心裂肺的咳，血沫子飞溅。

就在这时，破屋那扇摇摇欲坠、糊满了黄泥的柴门，“吱呀——”一声，被一股子透着邪乎劲儿的阴风，悄无声息地推开了。

凛冽的山风卷着浓重的露水腥气和山林深处那种特有的、带着腐叶与野兽臊味的寒冽，呼啦一下灌进来。

跟着风一块儿涌进来的，是五股子截然不同、却一个比一个透着不耐烦和晦气劲儿的精怪威压！

油灯那点可怜的火苗子，“噗”一下被压得贴伏下去，屋里瞬间暗得像钻进了耗子洞最深处。

打头进来的，依旧是胡三姑。

一身雪白狐裘，依旧纤尘不染，跟刚从雪堆里捞出来似的。

只是那张冰雕玉琢的脸上，此刻寒霜更重，眉宇间拧着一股子化不开的烦躁。她那双冰碴子似的眸子往屋里一扫，掠过狼藉、酸臭、炕上挺尸还指着我骂的老道、我额头上那五条“学费”纹路，最后定格在我那副惫懒的坐相和满地的核桃壳上。

红唇微启，声音依旧脆生生，却带着股能把人骨髓都冻裂的寒意和…

显而易见的嫌弃：

“阵起。”

废话？那是不可能的。

胡三姑的字典里，“废话”这俩字儿早八百年前就被她冻成冰渣子碾碎了。

她话音刚落，屋角的阴影就跟活过来似的，一阵蠕动。

柳常青那枯瘦得如同千年老树根、裹着一身墨绿旧袍的身影，悄无声息地“长”了出来。

他手里那根虬结扭曲、跟冻僵毒蛇没啥两样的藤杖，极其不耐烦地往满是泥污、耗子屎和核桃壳的地面重重一顿！

嗡——！

杖顶那颗幽绿瘆人的石珠子，猛地爆出一团粘稠得化不开的墨绿色光！