“狂信徒……”灵狐看到那个符号，低声咒骂了一句，“是‘混沌之牙’的人！这帮疯子怎么会在这里？”
“混沌之牙？”夜枭没听过这个名字。
“一群信奉所谓‘混沌真理’的邪教疯子兼掠夺者团伙，”铁面一边警戒一边快速解释，“活跃在几个大废墟之间的无人地带，行事残忍，毫无底线，经常袭击小型聚居地和商队，偶尔也会对大型势力的外围哨所下手。他们崇拜混乱与变异，认为大灾变是‘混沌之神’的净化，热衷于收集和研究各种异常物品和变异生物，行为难以预测。但他们通常只在相对‘安全’的废墟区域活动，像锈蚀海岸这种公认的绝地……他们大规模出现，还伏击基地精锐小队，这很不寻常。”
这时，那个被打晕的掠夺者呻吟着醒了过来，发现自己被捆得结实，顿时目露凶光，想要挣扎叫骂，却被巨石一把掐住脖子，将后面的话堵了回去。
“说！你们为什么在这里？有多少人？目标是什么？黑隼小队其他人呢？”铁面蹲下身，冰冷的枪口抵在掠夺者的额头上，语气森然。
那掠夺者脸上露出一丝疯狂而扭曲的笑容，嘴角溢出带血的唾沫：“呵……呵呵……磐石的走狗……你们也来找‘神之阶梯’？晚了……一切都晚了……盛宴已经开始……吾主即将降临……你们都会成为祭品……在永恒的混沌中得到……净化……”
“神之阶梯？”夜枭心中一动，这个词……似乎与“灯塔”的隐喻有关？
“少废话！”铁面手指微微用力，枪口顶得掠夺者脑袋后仰，“回答我的问题！”
“呸！”掠夺者啐出一口带血的唾沫，眼神中满是狂热和嘲弄，“杀了我吧……我的灵魂将回归混沌的怀抱……而你们……将在这片被诅咒的土地上……痛苦地死去……或者……成为吾主新的躯壳……就像……你们那些同伴一样……哈哈哈……”
他的笑声戛然而止，因为铁面毫不犹豫地一枪托砸在他的太阳穴上，让他再次晕了过去。
“疯子。”铁面站起身，眉头紧锁。“神之阶梯”、“盛宴”、“吾主”、“躯壳”……这些词汇组合在一起，透露出不祥的信息。混沌之牙来这里，目标显然也是灯塔，而且似乎在进行某种危险的仪式？黑隼小队的失踪，恐怕与此有关。
“地图显示，他们有一个临时营地，在更靠近海岸线的一个隐蔽山谷里，距离这里大约十公里。”灵狐摊开手绘地图，指向一个标记点，“看痕迹，他们人数不少，至少有三到四辆车，除去被击毁的这两辆和地上的尸体，应该还有相当一部分力量。而且……他们似乎对这片区域很熟悉，地图上标注了一些避开高辐射区和大型变异生物巢穴的路径，虽然粗糙，但有效。”
“必须立刻把伤员送回去救治，并把这里的情况报告基地。”药剂师完成了紧急处理，但重伤员的脸色依旧苍白如纸，呼吸微弱，“但营地里的敌人，还有可能被俘的黑隼队员……”
这是一个艰难的选择。是带着伤员立刻撤退，还是冒险前往掠夺者营地侦察，甚至尝试营救可能的幸存者？
“头儿，你看这个。”剃刀的声音从通讯器传来，他始终在高处监视，“一点钟方向，大约两公里外，有异常能量波动，很微弱，但很规律，像是……某种能量屏障或遮蔽装置的边缘效应。位置……和地图上标注的掠夺者营地大致吻合。”
能量屏障？掠夺者拥有这种技术？这更加不寻常了。
铁面沉默了几秒钟，目光扫过重伤的同伴，昏迷的掠夺者，以及远处迷雾中隐约可见的、通往掠夺者营地的方向。最终，他做出了决定。
“药剂师，你带着两名重伤员，由巨石掩护，立刻原路返回，尽可能快地与基地取得联系，请求支援和医疗撤离。路上如果遇到之前那种软泥怪或其他威胁，尽量避开，以最快速度脱离这片区域为第一目标。”
“是！”药剂师和巨石没有犹豫，立刻开始准备简易担架和搬运伤员。
“剃刀，继续在制高点监视，为我们提供预警和远程支援。灵狐、夜枭，跟我来。”铁面看向夜枭和灵狐，眼神锐利，“我们去那个营地看看。如果黑隼小队还有幸存者被俘，我们必须尝试营救。而且，我需要知道这些疯子到底在灯塔那里搞什么鬼，‘神之阶梯’和‘盛宴’到底是什么意思。”
夜枭深吸一口气，点了点头。心中那份不安愈发强烈，但营救同伴和探查真相的责任感压过了不安。而且，铭文碎片在听到“神之阶梯”这个词时，似乎极其微弱地悸动了一下，指向的也正是营地的方向。
“小心那个被打晕的家伙，他可能会耍花样。”灵狐提醒道，用从掠夺者身上找到的束缚带将他们捆得更紧，并注射了镇静剂。
很快，巨石扛着一名伤员，药剂师扶着另一名，两人启动了一辆掠夺者车辆中损坏较轻、经过简单修复还能发动的改装越野车（抛弃了笨重的装甲车，以追求速度），朝着来路疾驰而去，消失在浓雾中。
铁面、夜枭和灵狐，则朝着剃刀指示的、那能量波动的源头，也是地图上标注的掠夺者营地，悄无声息地潜行而去。
雾，似乎更浓了。空气中弥漫的血腥味、硝烟味，以及那股淡淡的甜腥气混合在一起，形成一种令人作呕的气息。远处，隐约传来海浪拍打礁石的沉闷声响，以及某种低沉、不祥的、仿佛无数人低语般的嗡鸣，从海岸线的方向传来，与之前那种“呼唤”感截然不同，充满了混乱与恶意。
夜枭握紧了手中的枪，铭文碎片在胸口微微发凉。他知道，更危险的旅程，才刚刚开始。而“灯塔”的秘密，以及母亲和小雨的线索，或许就隐藏在那血色的迷雾之后，在那群疯狂掠夺者的营地之中。