林晚终于可以离开安全屋，回归正常的生活和工作。外面的世界似乎一切如旧，但只有她自己知道，内心深处有些东西已经悄然改变。

她成了媒体的焦点，行业的英雄。采访、演讲、颁奖邀约纷至沓来。她谨慎地应对着，保持着职业的微笑，但每次独自一人时，那篇报道背后隐藏的重重迷雾和那个神秘的信息来源，就像一根刺，扎在她的心里。

她尝试过通过技术手段反向追踪那些加密信息的来源，却如同石沉大海。对方的手段高明得令人绝望。她也曾旁敲侧击地向警方打听调查进展中是否发现异常的信息提供者，得到的回答都是官方口径，毫无价值。

这个人，或者说这个组织，帮了她，成就了她，却又不求回报，不露痕迹。这种完全不对等的关系，让林晚感到一种深深的不安。她不喜欢这种被无形之手推动的感觉，即使这只手似乎是在帮她。

经过几天的深思熟虑，她做出了一个决定。她要用自己的方式，尝试与对方建立联系，至少，表达谢意，并试探对方的意图。

她重新注册了一个全新的、没有任何关联的加密邮箱，使用了一套复杂的、只有在极客小圈子里才流传的匿名通信协议。她撰写了一封极其简短的信：

“未知的先生\/女士\/组织：

我是林晚。无论出于何种目的，感谢您提供的关键信息，它推动了正义的实现。我无意探究您的身份，但希望能有机会表达谢意，并确认后续是否仍有我能协助之处。若收到，无需回复具体内容，可在此邮箱留下一个安全确认信号即可。——L.w”

邮件发出后，林晚的心情有些忐忑。她不知道对方是否会看到，更不知道会作何反应。这更像是一次投向深海的漂流瓶，寄托着她试图掌握一丝主动权的希望。

令她意外的是，仅仅过了两个小时，当她再次登录那个加密邮箱时，收到了一条系统自动生成的、看似是垃圾广告的过滤提示邮件。但邮件的标题，是一串毫无规律的字符。林晚心中一动，将这串字符输入到一个特定的解码软件中——这是她研究匿名通信时学到的一个小技巧。

软件运行后，屏幕上只显示了一个简单的英文单词：“Acknowledged.”（已知悉。）

没有承诺，没有要求，只有一个冰冷的确认。

林晚看着那个单词，久久不语。对方收到了她的信息，并且用这种近乎炫技的方式给予了回应。这既是一种能力的展示，也像是一种无声的警告：我知道你在做什么，适可而止。

但林晚的性格中，恰恰有一种不服输的韧劲。这个简单的回应，非但没有让她退缩，反而激起了她更强的探究欲。她关掉邮箱，深吸一口气。看来，这场无声的对话，才刚刚开始。

同一天下午，沈砚在自己的加密终端上看到了小顾转来的拦截记录——林晚发出的那封邮件以及她使用的匿名协议。

“砚哥，林记者很聪明，用的协议有点意思，差点被常规过滤忽略掉。”小顾的语气带着一丝欣赏，“她似乎想和我们建立联系。”

沈砚看着那个解码后的“Acknowledged”，脸上看不出什么表情。林晚的尝试在他意料之中，一个优秀的记者绝不会甘心只做一枚被利用的棋子。她的谨慎和聪明，反而让他更添几分欣赏。

“保持观察，非必要不接触。”沈砚指示道，“她现在目标太大，任何与我们有关的蛛丝马迹，都可能给她带来灭顶之灾。”

“明白。”小顾顿了顿，又说，“另外，我们监控到，‘暗夜’关联的一个洗钱渠道，最近与本市一个新崛起的金融科技公司‘顶点资本’有过几次隐秘接触。这家公司的背景……似乎不太干净，但表面上做得非常光鲜，主打区块链和跨境支付，很受一些资本追捧。”

“顶点资本？”沈砚重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝思索的光芒。李万富倒台后留下的权力和利益真空，总会有人迫不及待地想要填补。这个“顶点资本”，是单纯的趋利者，还是……与“暗夜”有关的新棋子？

“深入调查‘顶点资本’，特别是其创始团队和主要资金来源。”沈砚下达了新的指令。风暴过后，海面看似平静，但海底的暗流，却从未停止涌动。