夜枭是在第四天黎明前最黑暗的时刻醒来的。
没有惊天动地的声响，也没有突然坐起的动作。他只是在那片沉沦了不知多久的黑暗与混沌中，感觉到一丝微弱但持续的光亮，牵引着他，像一根坚韧的蛛丝，将他破碎、涣散的意识一点一点从黏稠的泥淖中拉出。先是听觉恢复——远处海浪永不停歇的轰鸣，近处火堆里木柴燃烧的噼啪声，还有……一个平稳而绵长的呼吸声，就在身边。
他努力掀开沉重的眼皮，视野先是模糊一片，只有篝火跳动光芒投在粗糙岩壁上晃动的影子。喉咙干得冒火，每一次呼吸都牵扯着胸口传来迟钝的闷痛，但更深处，一种冰冷刺骨、仿佛有无数细小毒虫在啃噬骨髓的感觉，虽然被压制着，却依旧顽固地存在着，提醒他那场噩梦并未结束。
他艰难地转动脖颈，看到灵狐蜷缩在离他不远的干草堆上，似乎睡着了，但眉头紧锁，一只手还搭在腰间的武器上。火光给她沾染了硝烟和血迹的侧脸镀上一层暖色，却也照出她脸颊上一道新添的、已经结痂的擦伤。铁面则坐在靠近洞口的一块石头上，背脊挺直，像一尊沉默的雕像，面朝洞外，保持着警戒的姿态。
夜枭想开口，却只发出一点气音。喉咙的干涩和胸口的滞闷让他咳嗽起来，这微弱的动静立刻惊动了两人。
灵狐几乎是从干草堆上弹了起来，瞬间就扑到了他身边，眼中充满了难以置信的惊喜和担忧：“夜枭？！你醒了？感觉怎么样？”她的手悬在半空，想碰他又不敢，声音带着一丝颤抖。
铁面也立刻转过身，快步走来，虽然戴着面具看不清表情，但那紧绷的肩膀线条明显放松了些许。他蹲下身，仔细看了看夜枭的眼睛，又探了探他的脉搏。“很虚弱，但……清醒了。”他沉声道，随即从旁边拿过一只破旧的铁皮水壶，小心地扶起夜枭的头，将微温的清水一点点喂给他。
清凉的液体滑过干涸的喉咙，带来一阵刺痛后的舒缓。夜枭贪婪地吞咽了几小口，才勉强积聚起一点力气，声音嘶哑地问：“这……是哪里？我……睡了多久？”
“锈蚀海岸，一个叫浅滩的聚居点。你昏迷了四天。”灵狐快速回答，紧紧握住了他的一只手，似乎想确认他的存在不是幻觉。“是……是一位路过的医生救了你，稳住了你的伤势。”
医生？夜枭的意识还有些混沌，他隐约记得昏迷前胸口的剧痛和蔓延全身的冰冷，记得那枚模型挂坠传来的、最后一点温暖的力量，还有……沈砚这个名字带来的、撕裂灵魂般的痛苦。他下意识地想去摸胸口的挂坠，动作却牵动了伤口，让他闷哼一声。
“别乱动！”灵狐连忙按住他，“你的伤很重，侵蚀只是被暂时压制住了。”
夜枭停下动作，喘息着，努力感知自己的身体。是的，那股冰冷邪恶的力量还在，盘踞在胸腔深处，被一股温暖坚韧、但相对微弱许多的力量包裹、压制着，两股力量形成了脆弱的平衡。而那温暖力量的源头，正是胸口的模型挂坠。他能感觉到，挂坠散发出的光芒和热量，比之前更加稳定，虽然依旧微弱，却不再像风中残烛般随时会熄灭。这光芒与他身体深处某种极其微弱、几乎难以察觉的“共鸣”连接在一起，正是这点共鸣，让他没有彻底被黑暗吞噬。
“那个医生……是谁？”夜枭问，声音依旧低哑。
“他自称‘枯叶’，是个流浪医生，带着一个叫青栀的助手。”铁面接口道，目光锐利地看着夜枭，“他似乎认识你的母亲，林玥博士。也认识你胸口的这枚‘钥匙’。”
夜枭的瞳孔微微一缩。母亲……钥匙……这些词汇像钥匙，打开了他记忆深处尘封的闸门，更多混乱的碎片汹涌而来：灯塔刺耳的警报，母亲最后温柔而决绝的眼神，阿伦在爆炸中的背影，还有……沈砚在实验室灯光下，对他露出的那个带着歉意的微笑。
“枯叶……”他低声重复这个名字，努力在混乱的记忆中搜寻，却只有一片模糊。他对母亲在灯塔的同事了解很少，那时他太小，大部分时间都被保护在相对安全的区域。“他说了什么？”
灵狐看了一眼铁面，将枯叶关于“回响计划”、关于灯塔是“坐标”发射端、关于模型挂坠是“钥匙”、关于“归墟教团”的推测，以及沈砚的身份，简明扼要地告诉了夜枭。但略去了枯叶最后那关于“沈砚可能已死”的猜测，她不想在这个时候刺激夜枭。
夜枭静静地听着，苍白的脸上没有太多表情，只有眼神深处，翻涌着极其复杂的情绪。母亲的布局，未尽的探索，危险的遗迹，神秘的坐标……还有沈砚。那个记忆深处温暖而模糊的身影，竟然也是母亲的学生，而且可能进入了灯塔最危险的区域，生死不明。这一切信息量太大，让他本就虚弱的头脑阵阵抽痛。
“钥匙……不止一把？”他捕捉到这个信息。
“枯叶是这么猜测的。”铁面点头，“他认为林博士可能做了多重准备。你这一把，是核心，或许还有其他辅助的，或者指向不同路径的‘钥匙’。”
夜枭沉默下来。他低头，看着自己瘦削、布满黑色细纹（虽然扩张被抑制，但并未消失）的手，感受着胸口挂坠传来的、与他生命微弱相连的暖意。母亲将最重要的“钥匙”留给了他，是信任，是期望，还是……一种不得已的托付？而沈砚……她又在这盘错综复杂的棋局中，扮演着怎样的角色？
“那个医生，现在在哪？”他问。
“应该在他的住处休息。这几天他耗费了很多精力为你稳定伤势，也帮忙救治了其他伤员。”灵狐说，“你要见他吗？”
夜枭摇了摇头，他现在思绪混乱，身体也极度虚弱，还不是深谈的时候。“等等……我需要先……”他试图理清思绪，但一阵强烈的疲惫和晕眩袭来，让他眼前发黑。
“别想那么多，先休息。”灵狐连忙扶他躺下，“你刚醒，需要恢复。其他的，等你好些再说。”
夜枭没有反对，闭上眼睛，沉重的疲惫感再次将他包裹。但这一次，不再是那种沉沦的黑暗，而是身体极度透支后正常的困倦。意识沉入睡眠前，他仿佛又听到了那个温暖而坚定的声音，在意识深处轻轻回响，这一次，似乎清晰了一些：
“……活下去……找到路……”
不知过了多久，也许是一两个小时，洞外传来轻微的脚步声。灵狐警惕地抬头，看到枯叶提着一个简陋的藤篮，在青栀的陪同下走了过来。青栀手里还端着一只冒着热气的陶碗。
“听说他醒了？”枯叶的声音依旧平和沙哑，脸上带着温和的笑意。他走到夜枭身边，仔细看了看他的气色和眼神，又示意夜枭伸出手腕，三根手指搭在他的脉搏上，闭目感受了片刻。
“嗯……意识回归，内息虽然紊乱虚弱，但那股‘回响’之力与遗物的联系确实稳固了许多，侵蚀被压制在可控范围内。很好。”枯叶点点头，示意青栀将陶碗递给灵狐，“这是用海蓬子和几种安神补气的草药熬的，温度刚好，喂他喝下去，能帮他恢复些元气。”
灵狐道谢接过，小心地喂夜枭喝下。药汁味道苦涩，但喝下去后，一股暖流从胃部散开，确实让他感觉舒服了一些。
枯叶在旁边的石头上坐下，看着夜枭，目光温和中带着一丝不易察觉的审视和……慈祥？“孩子，感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？或者……脑子里有没有多出什么……不寻常的念头、画面，或者声音？”