装甲车缓缓停下，引擎怠速运转，发出低沉的嗡鸣，在这片死寂中显得格外清晰。
“怎么了，头儿？”药剂师问。
铁面没有立刻回答，而是缓缓摇下车窗（只开了一条缝隙），侧耳倾听，同时用鼻子嗅了嗅。他的脸色越来越难看。
“风……停了。”铁面缓缓说道，目光锐利如刀，扫视着车外浓得化不开的迷雾，“而且，你们有没有闻到……一股淡淡的甜腥味？很像血，但又有点不同。”
经他提醒，众人立刻警觉。确实，之前一直存在的、带着锈蚀和臭氧气息的微风，不知何时已经彻底停止。空气中弥漫着一股若有若无的、令人作呕的甜腥气，像是腐烂的蜂蜜混合了铁锈和……某种生物信息素。
“是陷阱！”灵狐脸色一变，“某种擅长伏击的变异体！用信息素制造‘安全区’假象，麻痹猎物！准备战斗！”
话音未落——
砰！砰！砰！
数声沉闷的撞击声，突然从车顶、车厢两侧和底盘下方同时传来！仿佛有什么沉重而粘稠的东西，重重地拍打、吸附在了车体上！
紧接着，一种滑腻的、令人牙酸的摩擦声响起，像是无数湿滑的触手或口器，正在车体表面爬行、摸索，寻找着缝隙！
“是吸附者！或者腐蚀软泥怪！它们在试图溶解装甲！”药剂师看着传感器上突然出现的、大片大片的生物质反应信号，失声叫道。外部摄像头（虽然模糊）显示，浓雾中，无数条暗紫色、半透明、布满粘液和吸盘的柔软触手状物体，正从四面八方的地面、岩石缝隙中涌出，如同活过来的淤泥浪潮，迅速将装甲车包裹、覆盖！车体开始传来令人不安的“滋滋”腐蚀声！
“开车！冲出去！”铁面大吼，一脚将油门踩到底！
装甲车引擎发出愤怒的咆哮，车轮疯狂空转，碾碎了吸附在轮胎上的软泥状生物，猛地向前冲去！但更多的软泥触手从前方涌来，试图缠绕车轮，减缓车速。车顶和两侧，那些吸附的软泥生物分泌出强酸性的粘液，车体装甲以肉眼可见的速度被腐蚀、变薄！
“用燃烧弹！高温是它们的弱点！”剃刀冷静地判断，同时调转车顶武器站的角度，但软泥生物覆盖面积太大，而且不断涌动，难以瞄准。
“不行！在车里用燃烧弹太危险！而且可能点燃泄露的燃料！”药剂师反对。
“那就用这个！”巨石从装备箱里拎出一个圆筒状的东西，猛地拉开保险，从射击孔奋力扔了出去！
震撼弹！并非致命，但能产生强烈的冲击波、闪光和巨响，对依靠震动和化学感知的软体生物有奇效！
轰！！！
刺眼的白光和震耳欲聋的巨响在车外近距离爆开！即使隔着厚重的装甲，车厢内的众人也感到一阵头晕目眩，耳膜生疼。
效果立竿见影！覆盖在车体上的软泥触手如遭电击，剧烈地抽搐、收缩，粘液的分泌也明显减缓。装甲车趁机加速，冲破了前方变得稀薄的软泥阻隔，碾过一大片还在蠕动的、被震懵的软泥生物，向着雾气稍薄的方向狂冲！
“甩掉了！但它们可能会追上来！”灵狐捂着耳朵喊道。
“不能停！继续加速！”铁面紧握方向盘，装甲车在乱石滩上颠簸疾驰，将那片恐怖的软泥怪区域甩在身后。
然而，祸不单行。刚刚摆脱软泥怪的纠缠，还没来得及松一口气，车载无线电的公共频道里，突然传来一阵极其微弱、但充满惊恐和绝望的求救声，断断续续，夹杂着激烈的枪声和爆炸声：
“……求救……这里是……黑隼小队……遭遇……不明身份武装伏击……损失惨重……坐标……锈蚀海岸……东南区……我们需要……支援……”
黑隼小队？那不是基地派往“锈蚀海岸”另一方向进行常规侦察的另一支队伍吗？他们也在这里？还遭遇了伏击？
“收到！黑隼小队，报告你们的具体位置和敌情！我们是‘破雾者’小队！”铁面立刻抓起通话器回应，但那边只有一片嘈杂的电流声和越来越微弱的呼救，随即通讯彻底中断。
“信号是从东南方向传来的，距离我们大约……十五到二十公里。”药剂师快速分析着最后捕捉到的信号源，“但干扰太强，坐标不完整。伏击者身份不明……能在这种地方发动有效伏击的……”
所有人的心都沉了下去。在这片危机四伏的“锈蚀海岸”，除了极端的环境和变异生物，竟然还有第三方武装势力在活动？而且有能力伏击基地的精锐侦察小队？
是“教授”提到过的、与旧时代“阿赖耶识”项目有关的黑市势力？还是其他未知的幸存者团体？或者是……更糟糕的东西？
“改变路线，向黑隼小队最后信号源方向前进！保持隐蔽，注意侦察！”铁面几乎没有犹豫，立刻下达命令。基地小队之间守望相助是铁律，何况黑隼小队很可能掌握了其他重要情报。
装甲车再次转向，朝着东南方向，也是更加深入“锈蚀海岸”腹地的方向驶去。车内的气氛降到了冰点。外有诡异致命的变异生物和恶劣环境，内有可能存在的第三方敌对武装，而他们的目标——“灯塔”，还隐藏在更深的迷雾之后，通往它的路径断裂，铭文缺失，前途未卜。
夜枭握紧了手中的铭文碎片，冰冷的触感让他保持清醒。他能感觉到，碎片似乎对东南方向，也产生了一丝极其微弱的、不同于路径指引的共鸣。是巧合，还是预示着那里有与“铭文”或“路径”相关的东西？
而沈砚那沉睡的面容，母亲最后的嘱托，小雨可能的踪迹，如同沉重的石块，压在他的心头。
前路，迷雾更浓，杀机四伏。但他们已无退路。