袭人见宝玉病虽好了，整日却懒懒歪在床上，昏昏沉沉。怕他闷出毛病来，便叫他出去逛逛。宝玉便同她嬉皮笑脸：“我也不是不能出去，只是很舍不得你。”袭人一边拉他起来，往外推，一边脸上早已是藏不住的笑意，“我的爷，你便出去罢。若再躺着，只怕更烦闷。”

宝玉便在回廊上逗个雀，又在沁芳溪里看一回金鱼，看见贾兰拿着小弓在追鹿，又训斥几句。想着林妹妹定了亲后整日打理铺子，倒同凤姐有得一拼，只怕还是懒怠搭理他的。

他便往宝钗的蘅芜苑去。莺儿几个正在赌钱，宝玉便也一同玩起来。却见焙茗来说薛大爷有请，宝玉便将桌上银子都给莺儿她们分了，往薛蟠书房而去。

薛蟠书房里还有许多人，并唱曲儿的都在。见他来了便同他解释，“明儿五月初三是我的生日，古董行的程日兴也不知哪里寻来这么粗这么长的鲜藕，那么大的西瓜，还有一尾鲟鱼，暹罗国进贡的暹猪。我孝敬了老太太和母亲他们，下剩的我要自己吃怕折福，想来只有你还配吃，所以特地请你。”

宝玉见那瓜藕果然新奇，便说，“我寿礼还未送，倒先吃了你东西。”这会小厮进来说“冯大爷到了”，想是神武将军冯唐之子冯紫英，闲话几句，薛蟠请各位入席，不想冯紫英推说有事要回去，改日再做东赔罪。

宝玉这厢吃喝的醉醺醺，才刚回到怡红院，便见宝钗走了进来说：“偏了我家新鲜东西了吧。”原来她听说宝玉去寻她，结果只在门口和莺儿她们玩，后来又被哥哥叫走了，也知道宝玉没什么事儿的，只是借故过来逛逛。

宝玉哪里知道这些，便笑说，“姐姐家的东西，自然先偏了我们的。”叫人给宝钗倒茶说闲话儿，坐了半日还未挪步。

晴雯同碧痕正拌了嘴，见宝钗如此，正在抱怨：“有事没事跑了来坐着，叫我们半夜三更也睡不了觉！”思量着怕是半天不会走，看院子里这些小蹄子心烦，跑去潇湘馆找紫鹃说话去了。

过得几日，宝玉果然去冯紫英家里赴宴。只见薛蟠也在，其余唱曲儿的小厮，唱小旦的蒋玉菡，锦香院的妓女云儿等陪坐。诸人先喝了一圈酒，薛蟠便耐不住性子，拉着云儿的手让她唱曲。

云儿和薛蟠也是常来往的了，便拿琵琶唱起往日里他爱听的那些露骨的偷情俗曲，薛蟠尚嫌不足。宝玉却不爱听这艳词，便说要做个新酒令。

薛蟠一听要用喜乐悲愁四字，讲出女儿心事。再配一个新鲜曲儿，九底要席上的一件东西，或古诗成语等，登时就说不行。众人听了都叫好，可薛蟠是个连“唐寅”都能认作“庚黄”的人，于这些毫不在行的，被云儿劝说顶多罚几杯罢了，只得坐下。

蒋玉菡的酒底，拈起一朵木樨花，说了句“花气袭人知昼暖”，偏薛蟠这大傻子还要囔囔出来，“你怎么说起宝贝来。袭人可不是宝贝是什么，你们不信，只问他。”

宝玉被指着实在不好意思解释，毕竟袭人是他房里的丫头，怎好被别人知晓名字。他虽不说，云儿却知道。贾家那东西两府人多口杂，又有个薛蟠在她那，有什么打听不出来的。她便说与冯紫英和蒋玉菡听。蒋玉菡连忙赔罪。

两人便离席闲话，宝玉见他妩媚温柔，心中留恋，当下解了个玉玦扇坠要送他，那蒋玉菡见宝玉也一表人才，他们这等人常和贵人们亲密的，当下解了自己系小衣的大红汗巾子。

虽说是从北静王那里得的什么茜香国的贡物，到底过于私密。宝玉却喜的什么似的，当下拿自己的松花汗巾与他换。

那条本是袭人的，当晚回去被袭人好一顿说。他又偷偷给袭人换了，袭人终究是扔在箱子里没理会。不曾想倒成就后来一段缘分。

袭人又拿了贵妃昨儿赏的端午节礼给宝玉看。说只他同宝姑娘一样，都是宫扇两柄，红麝香珠两串，凤尾罗两端，芙蓉簟一领。他倒稀奇：“怎么我和姐妹们不一样就罢了，偏同宝姑娘一样呢。”

想不明白也一时撂开手，往贾母那里请安去了。恰巧黛玉宝钗也在那里，宝钗往日因为母亲和王夫人等到处提说自己有个金锁，往后要有玉的方可结亲等话，总避着宝玉。

她知道母亲的意思，但贾府里无人接这个话，便怕遭人闲话。如今见元春赏赐的东□□她和宝玉的一样，已有几分意思在里面。但满府人都看见，心里越发别扭。

不想宝玉凑上来笑问：“宝姐姐，我瞧瞧你那红麝串子吧。”宝钗正好笼着一串，少不得褪下来。她肌肤丰泽，酥臂雪白，又知宝钗为人十分讲礼，并不敢上手去摸。

心里却突然想起“金玉良缘”的事情来，只见宝钗脸若银盘，眼似水杏，唇不点而朱，眉不画而翠，另有一种风流姿态，不觉呆了，心想倘若得此美人，也是人生快事。

他这厢正在发怔，宝钗褪了串子给他也忘了接，见他只痴痴盯着自己，倒不好意思起来，丢下串子就要走。转头看见林黛玉正踩着门槛，嘴里咬着手帕笑呢。

生怕黛玉打趣，宝钗忙道：“你站那装神弄鬼呢，走路都没个声儿。”黛玉笑道：“我才刚见你俩正忙着看串子，不敢搭话。如今这红麝串儿你俩配了对，那金玉也正好配一对，好姐姐，你既偏了好东西，几时与我做嫂子呀？”

宝钗就知道黛玉这张嘴是个逮着就不饶人的，“你这张口就是混说，我可是不敢惹你了。”

黛玉知道宝钗轻易是个不肯多言一句，生怕做错一件事的。一向是打算进宫伺候贵人的，总看重自己声名，奈何没了着落。她原是个好姑娘，只是妈妈哥哥不靠谱，越发要靠自己立起来。

黛玉便说，“我怎是混说。外祖母常说要给宝玉寻摸个模样配得上的，我看宝姐姐的模样便是百里挑一也不为过的，岂不是正好堪配。”

又拿帕子往宝玉脸上一甩，问道：“宝玉你说是也不是。”宝玉回过神上还不知发生何事，“林妹妹及时来的，才刚说了什么。”黛玉捂嘴一笑，“我才刚说宝姐姐生的容貌丰美，百里挑一，你可说是与不是。”

宝玉才刚想的便是这事，往日因宝钗大他几岁，他并未留心到宝钗身上，今日因元春赏了一样的东西，才留意到原来宝姐姐也生得极好的。

“妹妹说得很是，素日家里人论起来，都说林妹妹和宝姐姐两个不同俗流的。”这话说的黛玉笑起来，转头一看宝钗早羞的出去了。

前世宝玉因为和黛玉吵架又砸了回玉，便没去薛蟠的生辰宴，今生便没这烦恼了。黛玉因同薛蟠无亲无故，并不必去。早秉了贾母往东平王府去庆端午去，几日都不回来的。

宝玉便往薛家吃了一回酒，行了几回令。这日看戏不见宝钗，他因前番节礼的事，对宝钗留了心，这会便坐不住，往蘅芜苑去寻宝钗。

进了院子见宝钗穿着并不似往日，十分清凉，越发衬得肌肤凝滑，体态丰盈秀美。宝玉便道：“好姐姐，今日大哥哥生辰，怎么不去看戏？”

宝钗原以为这会子大家都在热闹不会有人来，不想宝玉来了，还无人传唤一声。便披了件外衫，叫莺儿上茶，才接话道：“我怕热，看了两出，热得很。要走，客又没散。只得推说身上不好，回来了。”

宝玉心里才刚想着便是杨贵妃，恐怕也比不得宝姐姐这星眼微饧，香腮带赤的模样，不由神魂飞荡，失了分寸：“怪道他们说姐姐如杨妃，原来也体丰怯热。”

宝钗一向觉得参选落榜是块心病，时常要端正言行以示自己德行。又因是薛蟠打死了人才导致自己被除名，便冷笑道：“我倒像杨妃，可惜没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠！”

宝玉知道自己说错了话，不由连忙道歉：“好姐姐，原是我的不是，不该说这等话。我给你打扇赔罪，消消火气。”说着拿了把扇子给宝钗扇起风来。

宝钗往日并不肯动气，要体现自己涵养。不想今遭破了功，都是前儿那端午节礼闹的，现如今她一见宝玉就失了分寸。倒正经考虑起来。