无尽妖海与中州大陆交界处，名为“临海崖”，此地已算中州边缘。崖上矗立着一座规模不小的修真坊市——“望海城”。此城由附近几个中型宗门联合掌控，是进入中州腹地前，修士们补充物资、交换信息的重要枢纽。

慕云澈收敛气息，将修为压制在寻常元婴中期水平，随着人流步入望海城。城池远比东荒的坊市繁华，街道宽阔，楼阁鳞次栉比，往来修士络绎不绝，金丹随处可见，元婴亦不稀罕，偶尔甚至能感应到化神修士晦涩的神念扫过。

他此行的首要目的，是了解中州近期动向，并设法将手中部分用不上的材料、法宝出手，换取急需的灵石和高阶丹药，为后续修行和可能的冲突做准备。

城中最大的商铺名为“万宝楼”，据说是中州三大商会之一“聚宝阁”的分号，信誉颇佳。慕云澈步入其中，立刻有筑基期的侍者恭敬迎上。

“前辈，需要些什么？本楼丹药、法器、符箓、材料一应俱全，也收购各类宝物。”

“先看看。”慕云澈目光扫过琳琅满目的货架，发现中州物产果然丰饶，许多在东荒难得一见的四阶、五阶灵材，此处都有陈列，价格自然也高昂。他注意到，几种有助于巩固修为、淬炼肉身的丹药价格不菲。

“可有静室？有些东西，想请贵楼掌眼。”慕云澈对侍者道。

侍者见他气度不凡，不敢怠慢，连忙引他进入二楼一间雅致静室。片刻后，一位留着山羊胡、眼神精明的金丹后期老者走了进来，自称是此处分楼的执事。

“道友有宝物出手？可否让老夫一观？”

慕云澈也不多言，挥手在桌上布下一个小型隔音禁制，随后取出几样物品：得自影杀楼杀手的一对淬毒短剑（五阶下品）、黑煞长老的那面破损骨盾（五阶中品，有损）、寒螭的几片完整鳞甲、以及一株用不上的千年灵草。

老者眼睛一亮，尤其是看到那寒螭鳞甲时，呼吸都急促了几分：“这……这是化神境寒螭的护心鳞？保存如此完好！还有这骨盾，虽破损，材质却是‘幽冥骨玉’，极为难得！”

他仔细鉴定了一番，压下激动，报出一个价格：“短剑一对，作价八万中品灵石。破损骨盾，修复不易，但材料珍贵，作价十二万。寒螭鳞甲三片，每片作价十五万！千年血苓草，作价五万。共计七十万中品灵石。道友以为如何？”

慕云澈对中州物价已有粗略了解，这价格还算公道，甚至略高于他的预期，想必是那寒螭鳞甲加了分。他点点头：“可。另外，贵楼可有‘龙血淬骨丹’、‘星元凝露’以及‘五行灵玉’？”

老者闻言更是振奋，这是大主顾！忙道：“有有有！‘龙血淬骨丹’本楼有三颗库存，每颗五万五千灵石。‘星元凝露’一瓶（十滴）八万灵石。‘五行灵玉’一套（五块）十二万灵石。共计……三十五万五千灵石。扣除后，还需付给道友三十四万五千中品灵石。另外，本楼可为您办理聚宝阁贵宾玉牌，日后在所有分号交易，均有折扣，并享受信息咨询等便利。”

“可。”慕云澈再次点头。他正需一个可靠的渠道获取信息。

交易顺利完成，慕云澈拿到了灵石、丹药和一块淡金色的贵宾玉牌。他看似随意地问道：“近日中州，可有什么新鲜事？在下闭关日久，消息闭塞。”

老者得了大生意，心情极好，捻须笑道：“道友算是问对人了。近日最大的风波，莫过于三月前‘造化秘境’之事。听闻秘境中出了了不得的传承，引得各大势力争夺，最后似乎被几位年轻天骄得了去。不过，也折损了不少人，天妖殿和黑日魔宗听说损失不小，正在追查一个名叫……嗯，好像叫‘慕云澈’的散修，悬赏金额极高。”

慕云澈心中了然，面色不改：“哦？此人如此了得？”

“传闻如此，说他以元婴修为逆斩化神，独占鳌头。不过传言多有夸大，依老夫看，或许是借了秘境特殊环境或某些宝物之力。但能被天妖殿和黑日魔宗联手悬赏，此人定有过人之处。悬赏令已传遍中州边缘各城，包括我们望海城。”老者说着，压低声音，“道友若是遇见可疑之人，不妨留意，赏金据说有百万中品灵石，外加一件五阶法宝！”

慕云澈心中冷笑，面上却露出感兴趣的神色：“百万灵石？果真诱人。不知那悬赏令上，可有此人的具体形貌特征？”

“有有有，楼下告示栏就贴着影像，是一位戴面具的青年，气息凌厉。不过据说此人精于变化，那影像怕也做不得准。”老者摇头。

又闲聊几句，套取了一些关于中州势力分布、近期有哪些秘境或拍卖会开启的消息后，慕云澈起身告辞。

离开万宝楼，他果然在城中广场的告示栏上，看到了自己的“通缉令”。影像确实是他在秘境中某个时刻的模样（戴着遮掩气息的面具），下方标注着天妖殿与黑日魔宗的联合悬赏，金额诱人。周围不少修士指指点点，议论纷纷。

“百万灵石啊！要是能撞上就好了！”

“做梦吧！能杀化神的主，是咱们能招惹的？”

“听说玄天剑宗和小雷音寺的人对此不置可否，嘿嘿，有意思。”

“最近城外不太平，听说有修士莫名其妙失踪，怕是有些家伙想钱想疯了，在到处设伏，想碰运气呢……”

慕云澈听在耳中，神色平静地转身，朝城中租借洞府的“仙客来”走去。他需要一处地方，服用新得的丹药，进一步巩固修为，并尝试炼化那套“五行灵玉”，修炼《造化衍道经》中一门五行遁法。

然而，就在他穿过一条相对僻静的巷道时，三道隐晦却充满恶意的气息，悄无声息地锁定了他。巷子两头，不知何时已被淡淡的雾气笼罩，隔绝了内外。

“道友，请留步。”一个沙哑的声音响起。前方雾气中，走出两名身穿褐色劲装、面带煞气的元婴中期修士。后方，也出现一名元婴后期的干瘦老者，眼神阴鸷如鹰。

“何事？”慕云澈停下脚步，语气平淡。

干瘦老者上下打量着慕云澈，尤其是他腰间那枚刚刚得到的聚宝阁贵宾玉牌，眼中贪婪之色一闪而过：“道友面生得很，出手却阔绰。方才在万宝楼，可是收获颇丰？我等兄弟近来手头紧，想向道友借点灵石花花。另外……”他舔了舔嘴唇，“道友的修为气息，似乎与悬赏令上那位，有几分微妙相似呢。不如……跟我们走一趟，去天妖殿的据点验明正身？若是误会，灵石加倍奉还，如何？”

原来，是见他出手阔绰，又孤身一人，便起了歹意，顺便还想赌一赌那悬赏。

慕云澈缓缓转过身，面对三人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“借灵石？验明正身？”

他轻轻摇头。

“你们……也配？”

话音未落，他身形已然从原地消失！