行宫中。

随皇后来洛阳的命妇们已经在行宫住下，各处都正在筹办不久之后的秋祈之事。

皇后正带着嬷嬷在雅致清净的园中凉亭里小憩时，听见一墙之隔的园外，有人一面经过，一面说着：

“记得皇后娘娘还是平南王妃时，因久病虚弱，常在后宅静养，便让当时的世子妃沈晗霜操持府务，打理中馈。”

“眼下看来，皇后娘娘的凤体似乎康健了不少，看来果然还是富贵权势最养人。”

另一人附和道：“那你猜，同太子殿下和离，没能当成太子妃的沈晗霜，现下该如何了？会不会正相反，已经变得潦倒落魄了？”

“听说她的外祖母想重新为她择婿，却没什么好的可以让她挑呢。”

“难怪挑了这么久都没听说有什么动静。”

“但我怎么听说，太子殿下有意与她重修旧好？”

“怎么可能？凭她当年是受了多少赞扬的高门贵女，如今也不过是个残花败柳。”

一旁的人见这话越说越过分了，连忙压低声音提醒道：“别说了，小心祸从口出……”

几l人的声音越来越远。

凉亭内，正在修剪花枝的皇后似是随口问起：“她们是谁家的女眷？”

皇后身旁的嬷嬷立即答道：“回娘娘，是吏部右侍郎的幼女、都察院左副都御史的次女和通政司通政使的妹妹。”

皇后淡淡地“嗯”了一声。

见皇后娘娘没再说什么，嬷嬷试探着问道：“娘娘，可须惩治这种管不住嘴的人？”

皇后抬眸不轻不重地看了她一眼，嬷嬷立即止住话头。

每年的秋祈，除了为国为民祈福，还为了体现皇室对臣子家眷的照拂与关怀。

重臣家中一般只会有一至两名女眷有幸与皇后随行，但并非人人都有资格住在行宫。大多数人到了洛阳后只能在别处居住。

方才那三人，都是朝中正三品官员的家眷，是以才都住在了行宫中。

“姑娘家说说闲话而已，何须与她们计较这些小事。”

皇后柔声说着，轻轻剪下了一朵开得正艳的花儿来，随手放在一旁。

“此次陈相的夫人因病没有随行，听闻陈相的嫡女陈兰霜恰好也在洛阳，便命人将她请来，替

() 母亲参加秋祈吧。”

“是。”嬷嬷恭顺地应下。

几l日后。

皇后身边的内侍来了明府替皇后传话，请明老夫人、沈晗霜和明姝雪明日去行宫赏枫，再小住几l日，一同参与秋祈。

皇后已经特意派了人来请，几l人自然都答应下来。

沈相及沈晗霜的两位伯父都在朝为官，沈晗霜是朝中重臣的家眷，原本的确有资格参与秋祈。

但沈晗霜的两个伯母已经代表沈家与皇后随行，前几l日她们刚到洛阳便来了明府拜访明老夫人。

若再加上沈晗霜，沈家的家眷便超额了。

且明家是商籍，本并无资格随皇后和一众命妇参加秋祈。但皇后不仅请了沈晗霜，还请了明老夫人和明姝雪，这算是给了明家莫大的体面和尊荣。

可明姝雪并不想去。

传话的内侍一走，明姝雪便忍不住低声担忧地问祖母：“祖母，我们能不去吗？”

明姝雪虽只见过姐姐以前的婆母几l面，但只要一想到她是当今皇后，是像那位先帝一样掌握了许多人生杀大权的高位者，明姝雪便下意识不愿让家人与她来往。

滔天的权力与显赫的地位，便也代表着无法估量的危险。

明老夫人明白孙女的顾虑，却也只能同她说道：“皇后娘娘请我们去，我们便只能去。”

明老夫人也不愿让孙女再与皇家有什么关联。但沈晗霜的爷爷和伯父们都在朝为官，应还是无法彻底避开的。

一直不曾开口的沈晗霜也适时宽慰明姝雪：“别担心，皇后娘娘待人温和宽容，我们只要不出错，应不会有事。”

既然此事无法回绝，沈晗霜不希望明姝雪日日惴惴不安，反而自乱阵脚，吃不好也睡不香，对自己无益。

闻言，明姝雪便也只好暗自决定，待去了行宫后，她一定要时时跟在姐姐身边才行。若有什么事，她们也好一起应对。

午后，女医方氏照常来为明老夫人和沈晗霜、明姝雪诊脉。

正轮到明姝雪时，她想起行宫那边传出的一件事，便状似闲聊般问起：

“听闻行宫中有几l位官员的家眷水土不服，正病得严重，随行的太医们都束手无策。皇后娘娘正命人在洛阳城中重金悬赏，想召大夫去为她们诊病。您的医术这样好，可要去试一试？”

方氏抬眸望了明姝雪一眼，轻轻摇了摇头，“还是不去了。”

“为何？”明姝雪追问道。

沈晗霜也不由得看向女医。

方氏意有所指道：“宫里来的太医们都束手无策，那这病，要么是治不好，要么便是不能治好。”