十八弯村的晨雾还没散，崔珍珠已经把行李捆在三轮车后座。

行李箱不大，最底下压着六六的几件旧衣，叠得方方正正，像藏着一段沉甸甸的过往 —— 那是她从县城宠物店带回来的，也是她和六六之间仅剩的念想。小博美 “雪球” 蹲在脚边，尾巴轻轻扫着地面，眼里满是依赖。

崔母端着一碗煮好的鸡蛋走过来，塞进她手里：“路上吃，到了县城记得给家里打电话。” 声音里带着不舍，却更多的是心疼，“处理完后事就赶紧带娃回学校，别耽误了功课，一个人撑不住就回来。”

珍珠点了点头，眼眶有些发热：“妈，您放心，我能照顾好她们。” 她又看向崔二平，“哥，这几天麻烦你和咱妈照看孩子，我走了。”

团团和圆圆背着熟悉的小书包，蹦蹦跳跳地跟在后面，嘴里念叨着：“妈妈，我们要回县城上学啦！还有小雪球，终于能见到学校门口的小花了！” 孩子的眼里只有对校园的期待，还不懂妈妈这几天处理后事的疲惫，更不懂往后要独自撑起一个家的艰难。

这俩孩子本就在六六托关系找的县城小学上学，一年级的圆圆爱画画，三年级的团团喜欢操场的滑梯，之前六六出事突然，珍珠来不及安顿，才临时把她们送回十八弯村托付给家人。如今后事告一段落，最要紧的就是带孩子回县城，让她们尽快回到熟悉的课堂。

三轮车驶出村口时，珍珠回头望了一眼，十八弯村的房屋在晨雾中若隐若现，这里有她的根，却再也留不住她 —— 她得带着孩子回县城，那是六六为她们铺好的路，也是她们未来的希望。

与此同时，神来村的靳家院子里，却弥漫着压抑的气息。

靳长安坐在门槛上，手里攥着个空酒瓶，眼神浑浊，布满血丝。自从上次打了雪松，又在县城看到宠物店关门后，他就像变了个人，整天喝酒，要么就坐在院子里发呆，眼神里满是阴鸷。

李秀兰端着粥出来，放在他面前：“吃点东西吧，别总喝酒，伤身体。”

靳长安没动，只是死死盯着院子角落 —— 雪松正蹲在那里，用树枝在地上画画，依旧是那副沉默的样子，像块捂不热的石头。

“他娘的！” 靳长安突然把酒瓶摔在地上，碎片溅了一地，“崔珍珠那个贱人！跑了就完事了？害我被全村人笑话，这笔账还没算完！”

李秀兰被吓得一哆嗦，赶紧劝：“算了吧，人都走了，还提她干啥，好好过日子不行吗？”

“过日子？” 靳长安猛地站起来，眼睛通红，“你让我怎么过？村里人看我的眼神，像看个傻子！说我不行，说雪松是野种，这些都是拜她所赐！” 他越说越激动，伸手就去抓墙边的锄头，“我要去找她！就算挖地三尺，也要把她找出来！”

李秀兰赶紧抱住他的胳膊：“你疯了！她都走了，你去哪找？再说，你去找她，雪松怎么办？谁照顾他？”

提到雪松，靳长安的动作顿了顿，眼神却更凶了。他看向角落里的儿子，心里的疑团像野草一样疯长 —— 村里人说的话，像魔咒一样缠着他，让他看雪松越来越不顺眼。

“那个小杂种，谁知道是不是我的种！” 他恶狠狠地说，挣脱李秀兰的手，几步冲到雪松面前，一把夺过他手里的树枝，扔在地上，“别在这装死！给我滚回屋去！”

雪松抬起头，眼里没有恐惧，只有与年龄不符的冷漠，慢慢站起身，往屋里走。看着儿子这副样子，靳长安心里的火气更旺，抬脚就想踹过去，却被李秀兰死死拦住：“你别打了！再打孩子就废了！”

靳长安甩开她，却没再动手，只是喘着粗气，眼神里满是暴戾与不甘 —— 他像一头被困在执念里的困兽，找不到出口，只能把怨气撒在身边的人身上。

珍珠带着孩子到县城时，太阳已经升得很高。她没先回家，而是直接绕到学校门口，想跟老师说一声，让孩子下午就返校。

校门口，正好碰到圆圆的班主任王老师，看到珍珠带着孩子，王老师赶紧走过来：“珍珠，这几天你没来送孩子，我还以为出啥事儿了，打电话也没接。”

珍珠心里一紧，才想起手机在处理后事时没电了，赶紧解释：“王老师，对不起，家里出了点事，临时把孩子送回乡下了，今天就带她们回来上课。”

王老师看着她疲惫的样子，又看了看两个乖巧的孩子，点了点头：“没事就好，赶紧进去吧，正好赶上下午的课。”

团团和圆圆一听，兴奋地跟珍珠挥挥手，背着书包跑进了校园。看着孩子们欢快的背影，珍珠心里的石头落了一半 —— 只要孩子能回到熟悉的课堂，一切就还有希望。

接下来，她要解决的是住处。之前在宠物店二楼住，如今店空了，她得找个离学校近的地方。她按照之前打听好的地址，往学校附近的居民区走，这里大多是老旧的家属院，房租便宜，离学校也近。

她挨家挨户地看招租信息，腿走得发酸，终于在一栋三层小楼前看到一张纸条：“二楼单间出租，拎包入住，近小学。”

她按响门铃，开门的是个和蔼的老太太：“姑娘，租房啊？进来看看。”

房间不大，却很干净，有一张大床和一张小床，窗户朝南，阳光能照进来，还带着个小阳台。“多少钱一个月？” 珍珠问，心里有些忐忑 —— 她手里的积蓄要省着花，既要供孩子上学，又要维持生计。

“三百，水电费另算。” 老太太看着她眼里的疲惫，心软了，“姑娘，看你带着俩孩子不容易，要是长租，我给你便宜点，二百五一个月。”

珍珠心里一暖，赶紧点头：“谢谢您，大娘，我长租。”

签好合同，付了房租，她终于有了个落脚的地方。

她把行李搬进去，先把六六的衣服叠好，放在衣柜最顶层，又给 “雪球” 找了个纸箱当窝，然后赶紧去餐馆找工作 —— 她以前在酒店做过服务员，有经验，很快就在学校附近的一家小餐馆谈妥，做临时工，管吃管住，一个月两千块。

往后的日子，她像个上了发条的陀螺：每天早上六点起床，给孩子做早饭，送她们上学；然后去餐馆上班，中午趁着休息时间给孩子送午饭；晚上下班后接孩子回家，做饭、辅导作业，忙到深夜才能歇口气。

“雪球” 成了孩子们的小保镖，每天放学，它都会蹲在学校门口的老槐树下等着，看到团团和圆圆出来，就摇着尾巴扑上去，引得其他孩子羡慕不已。

晚上，等孩子们睡着后，珍珠会坐在阳台上，借着月光，手里拿着六六的旧衣，轻轻摩挲着。

“六川，我们回县城了，孩子们也上学了，你放心，我会好好照顾她们，好好过日子。” 她轻声说，像是在跟六六说话，又像是在给自己打气。

而神来村的靳家，依旧是一片混乱。

靳长安的疑心病越来越重，总觉得村里人在背后议论他，只要看到有人聚在一起说话，就觉得是在说他的坏话，冲上去就想吵架。

这天，他又喝多了，看到雪松在院子里发呆，心里的火气瞬间爆发，冲过去就想打他。

李秀兰赶紧抱住他：“你别打了！再打我就死给你看！”

靳长安被她吓住，却还是恶狠狠地瞪着雪松：“小杂种，要不是你，我能这么窝囊吗！”

雪松低着头，没说话，只是肩膀微微颤抖 —— 他不再是那个不哭不闹的木偶，只是把所有的委屈和恐惧都藏在了心里。

夜色渐深，神来村的靳家还在争吵，而县城的小出租屋里，珍珠已经给孩子们盖好了被子，自己坐在灯下，看着餐馆的菜谱笔记 —— 她想多学些手艺，等攒够了钱，就开一家小面馆，既能照顾孩子，也能给她们更好的生活。

两个截然不同的家庭，两条截然不同的路，在夜色中各自延伸。

珍珠带着孩子们，朝着光亮一步步走；而靳长安，却困在自己的执念里，越陷越深，看不到尽头。