密室深处的空气凝固了，弥漫着蛇怪血液的腥臭和魔法的焦糊味。斯内普那冰冷盛怒的目光如同实质的压力，死死压在芙拉·贝克身上，让她几乎无法呼吸。哈利·波特拄着格兰芬多宝剑，喘着粗气，看看斯内普，又看看突然出现的芙拉，脸上写满了震惊和困惑。
“我……”芙拉的大脑飞速旋转，却找不到任何合理的、能平息斯内普怒火的说辞。任何解释在此刻都显得苍白无力。她违背了他最直接的命令，闯入了最危险的禁区，目睹了他最不愿被人看见的战斗。
就在斯内普似乎要爆发，用他所能想到的最恶毒的语言将她彻底撕碎时，一阵急促的脚步声从管道口的方向传来。
“哈利！罗恩！”麦格教授焦急的声音响起，她率先滑了下来，魔杖的光芒照亮了她惊恐万状的脸。紧接着是弗立维教授，以及……阿不思·邓布利多。
邓布利多校长回来了！他穿着一身深蓝色的旅行长袍，风尘仆仆，但半月形眼镜后的湛蓝色眼睛却锐利如初，瞬间扫过整个狼藉的岩洞——死去的蛇怪、昏迷的罗恩、紧握宝剑的哈利、焦黑的日记本、对峙的斯内普和芙拉——仿佛一切都已了然于胸。
“米勒娃，请立刻带韦斯莱先生去校医院。”邓布利多的声音平静却带着不容置疑的权威，“菲利乌斯，请协助一下。哈利，你做得很好，但我们需要稍后再谈。”他的目光温和却坚定地看了哈利一眼，哈利下意识地点了点头，似乎被校长的平静所感染。
麦格教授和弗立维教授立刻行动起来，小心地抬起罗恩，沿着管道艰难地返回。
现在，岩洞里只剩下邓布利多、斯内普、哈利、芙拉，以及福克斯——它正用眼泪治愈着哈利被蛇毒沾染的伤口。
邓布利多的目光转向地上那本焦黑的日记本。他缓缓走过去，弯腰将其捡起，并没有用手直接触碰，而是用魔杖尖轻轻挑起。日记本毫无生气，仿佛所有的邪恶都已随着里德尔影像的消散而离去，但依旧散发着令人不安的残余寒意。
“一个非常邪恶的制作，汤姆总是如此……富有创造力。”邓布利多轻声说，像是在评论一件艺术品，但语气里的凝重却清晰可辨。他的目光转向斯内普：“我假设，西弗勒斯，这本日记的……失效，得益于你的努力？”
斯内普紧绷着脸，下颌线咬得死死的，他极其轻微地点了一下头，目光依旧死死地盯着芙拉，仿佛她是这里唯一需要被清算的罪魁祸首。
邓布利多的目光也随之落到芙拉身上，那湛蓝色的眼睛仿佛能看透她所有的思想和伪装。“而贝克小姐……你的出现，无疑是一个……有趣的变数。”他的语气里没有责怪，只有深沉的探究。
“她无视我的明确命令，擅自闯入极度危险的区域！”斯内普的声音冰冷刺骨，终于找到了宣泄口，“她的鲁莽和毫无分寸的‘好奇心’差点……”
“可能也间接促成了及时的救援，西弗勒斯，”邓布利多温和地打断他，但眼神依旧锐利，“根据米勒娃的说法，是贝克小姐最先发出警报，通知了我们哈利和罗恩的动向，以及……奇洛教授不同寻常的行为。”
斯内普的话被噎了回去，但他看着芙拉的眼神更加愤怒和……复杂了。她既违抗了他，又似乎……立了功？这种矛盾让他几乎失控。
哈利在一旁听着，似乎终于理清了一些头绪，他看着芙拉的眼神多了几分惊讶和……一丝感激？
“奇洛教授呢？”哈利突然问道，“我看到他下来了，但是……”
“奎里纳斯·奇洛，”邓布利多的声音里带着一丝惋惜，“他为自己选择的服务对象付出了最终的代价。当我们找到他时，他已经在城堡的另一个入口处……失去了生命迹象。显然，当日记本里的……那个碎片……被摧毁时，他身上的某种联系也断裂了。”
芙拉的心猛地一沉。奇洛死了？所以，之前控制金妮、打开密室、甚至可能试图影响奇洛的，一直都是日记本里的里德尔？而现在，随着日记本被毁，奇洛也死了？这一切背后的黑手，竟然只是一本日记？
邓布利多仿佛看穿了她的想法。“魂器（Horcrux），”他轻声说，这个词仿佛带着冰冷的重量，让岩洞的温度都下降了几分，“将灵魂分裂，藏匿于物体之中……以求永生。这是最黑暗的魔法。汤姆·里德尔在他学生时代就做到了这一点。这本日记，就是他的第一个魂器。”
魂器！永生！芙拉感到一阵寒意窜上脊髓。她终于明白了那本日记真正可怕的地方。
“那么……金妮？”哈利急切地问，“她也是被这个……魂器控制的？”
“是的，哈利。”邓布利多点点头，“韦斯莱小姐是无辜的受害者。她会被强大的黑魔法物品蛊惑，并不奇怪，尤其是在她这个年龄，感到孤单和迷茫的时候。”他的目光似乎无意地扫过芙拉，让她感到一阵莫名的心虚。
“现在，”邓布利多的语气变得严肃起来，“我们需要离开这里。西弗勒斯，请带哈利回去，他需要休息。至于贝克小姐……”他看向芙拉，“我想和她单独谈几句。”
斯内普的身体明显僵硬了一下。他极其不赞同地看了邓布利多一眼，但又无法违抗校长的命令。他最终只是用那双燃烧着冰冷怒火的眼睛最后警告地瞪了芙拉一眼，然后粗暴地对哈利说：“跟上，波特。”便转身走向管道口。
哈利犹豫地看了芙拉一眼，还是跟了上去。福克斯清鸣一声，也随之飞走。
岩洞里只剩下芙拉和邓布利多。空气再次变得无比安静，只能听到远处滴水的声音。
邓布利多没有立刻说话，他只是用那双能看透人心的蓝眼睛平静地看着芙拉，仿佛在等待她先开口。
芙拉感到前所未有的压力。在这个老人面前，她所有的伪装似乎都无所遁形。
“校长……我……”她试图说点什么。
“贝克小姐，”邓布利多终于开口，声音依旧平和，却带着一种不容错辨的严肃，“你拥有非凡的勇气和……洞察力。你发现了金妮小姐的异常，找到了日记本，并在关键时刻发出了警报。霍格沃茨应该感谢你。”
芙拉低下头，没有应声。她知道“但是”马上就要来了。
“但是，”邓布利多果然继续说道，语气加重了几分，“你也表现出了极大的鲁莽和对危险的……近乎迷恋的忽视。你私自藏匿极度危险的黑魔法物品，擅自闯入连成年巫师都视为禁地的区域。你的行为，不仅将自己置于极度危险的境地，也可能干扰了原本更稳妥的计划，甚至可能造成无法挽回的后果。”
他的目光变得无比锐利：“好奇心和对知识的渴望是珍贵的品质，芙拉。但当它们与强大的力量结合，却缺乏相应的责任感和道德约束时，它们带来的往往是灾难，而非进步。汤姆·里德尔就是最深刻的教训。”
芙拉感到脸颊发烫，一种混合着羞愧和被看穿的恼怒在她心中滋生。她紧紧抿着嘴唇。
“西弗勒斯对你非常愤怒，”邓布利多放缓了语气，“不仅仅是因为你违抗命令，更因为他认为你的行为……玷污了斯莱特林应有的精明和审慎。他或许言辞苛刻，但他的担忧……并非全无道理。”
他向前走了一小步，声音压得更低，仿佛只是在陈述一个事实：“这所学校里藏着许多秘密，有些秘密的黑暗远超你的想象。追逐它们需要付出代价，有时是你无法承受的代价。在你决定下一步该如何使用你的……天赋之前，我希望你能仔细想清楚，你真正渴望的是什么？是力量本身？还是力量所能带来的……其他东西？”
他意味深长地看着她，目光仿佛能穿透她粉色的瞳孔，直视她灵魂深处那扭曲的渴望和执念。
“现在，回去吧。”邓布利多最后说道，语气恢复了平时的温和，“今天发生的事情，需要严格保密。至于其他的……好自为之。”
他没有再多说，只是对芙拉微微点了点头，然后转身，步伐稳健地走向管道口，那身蓝色的长袍很快消失在黑暗中。
芙拉独自一人站在巨大的、死去的蛇怪旁边，周围是冰冷的岩石和弥漫的腥臭。
邓布利多的话像警钟在她脑中回荡。警告，评估，还有一丝……不易察觉的引导？
他看透了她，却没有揭露她。他警告了她，却没有惩罚她。
他将选择权，再次交回了她的手中。
芙拉缓缓握紧了拳头。
代价？她当然知道追逐黑暗需要代价。
但只要最终能得到她想要的，任何代价，她都愿意支付。
她抬起头，最后看了一眼这个充满死亡和秘密的岩洞，然后毅然转身，走向返回地面的管道。
暗室的警告她已经收到。
但游戏，还远未结束。