怨骨末的风波总算尘埃落定，程嘉揉着发僵的眉心，原以为能喘口气歇上片刻。可她眼皮刚合上，再睁开时，周遭景象已彻底换了模样——陌生的气息裹着微凉的风扑面而来，显然是被强行传送到了未知之地。

商彦与桑桑脸上同样笼着一层茫然，眼底的困惑几乎要溢出来。但先前那阵彻骨的反常早已磨出了他们的警觉，不过几息，两人便压下心头的怔忡，目光如探照灯般扫过四周，每一寸阴影、每一处异状，都被牢牢锁在视线里，连呼吸都下意识放轻了几分。

程嘉的指尖几乎是凭着本能探入衣袋，摸索出那叠边缘磨得发毛的卡牌。她指腹漫不经心地在卡牌粗糙的表面划过，几张纸牌被随意捻在掌心，随后便垂下手，眼帘微垂，连呼吸都放得平缓，静静等着那卡牌上即将浮现的、决定下一步的指令，仿佛这动作早已刻进了骨子里。

可这一次，掌心的卡牌却像失了魂般，连一丝微弱的异动都没有。死寂般的沉默瞬间漫开，三人原本稍缓的神经猛地绷紧，警觉如潮水般涌上心头。

程嘉最先按捺不住，指尖烦躁地蹭着冰凉的卡牌边缘，语气里满是憋闷的牢骚：“搞什么名堂？上次好歹还给个关键词引路，这次倒好，直接装死什么都不给！再这么下去，这任务还怎么往下走？”

一旁的商彦倒还沉得住气，他指节抵着下巴，目光扫过毫无反应的卡牌，声音压得低沉而冷静：“看来这次的任务，远比我们想的要棘手。卡牌毫无动静，说不定……是连布局者都没法感应到这里的东西。”

桑桑的声音里裹着一丝不易察觉的慌意，她攥了攥衣角，紧跟着开口：“那现在该怎么办？找不到要找的东西，我们根本出不去……难道，真要困死在这地方吗？”

程嘉脸上的烦躁褪去些，取而代之的是几分果决，她抬眼扫过四周暗沉的景象，沉声道：“还能怎么办？老规矩，先去附近转一圈，摸清楚这地方的底细，总能找出点头绪。”

商彦没多话，只是微微颔首表示默许。话音刚落，三人便默契地分工，一人留意身后动静，两人分头探查左右，脚步放得极轻，在寂静的环境里，连鞋底擦过地面的细碎声响都格外清晰。

商彦的目光如探照灯般扫过四周，越看心头越沉——这里的草木竟呈严丝合缝的对称分布，枝叶舒展的弧度、植株间隔的距离，都像用尺子量过般规整。可这份“规整”比先前的鬼打墙更让人发怵，对称的纹路像迷宫的陷阱，稍不留意就会在相同的景致里迷失方向；更诡异的是，风一吹过，草木的形态竟在悄然变换，方才还朝□□斜的枝叶，转瞬间便换了朝向，晃得人眼晕，连心神都跟着发飘。

他不敢再久看，怕被这变幻的草木勾走神智，忙用脚步丈量好当前地界的范围，在心里默记下几个关键标记，便转身快步走回祭坛。那祭坛是用青黑色的石板垒成的，石板缝隙里嵌着些暗褐色的痕迹，不知是陈年的锈迹还是别的什么，坛面中央刻着模糊的纹路，被厚厚的灰尘盖着，只隐约能看出是个不规则的符号，在昏暗里透着股说不出的阴冷。

商彦站在祭坛边，指尖无意识地摩挲着冰凉的石板，眉头拧得更紧。从睁眼看到这地方的第一眼起，他就觉得不对劲。不是草木对称的古怪，也不是环境的阴森，而是一种更隐秘的、像针一样扎在心头的违和感——仿佛这地方的每一寸景象，都在刻意掩盖着什么，连空气里都飘着股“不真实”的味道。

可到底哪里不对劲，他又说不上来。没有具体的线索，没有反常的迹象，只有一种模糊的、凭直觉生出的警惕。他没打算现在说。程嘉本就焦躁，桑桑也藏着慌意，若是自己把这没头没尾的“古怪”说出来，只会让两人更乱。倒不如先压在心里，等后续探查有了头绪，或是自己摸清了这违和感的源头，再跟他们细说。

打定主意，商彦便靠在祭坛的石板上，目光落在两人离开的方向，静静等候消息，只有指尖偶尔划过石板缝隙里的暗痕，泄露了他心头的不平静。

程嘉和桑桑一前一后回到祭坛，三人凑到一起，各自开口说起方才的发现。

桑桑率先往前半步，指尖还残留着些许石碑的凉意，她一边回忆一边用手在半空比划着：“我在北边那处断碑上，看到了些奇怪的符号，不是常见的文字，弯弯曲曲的像藤蔓缠在一起，看着就透着股诡异。”她的指尖在空中勾勒出符号的轮廓，幅度不大，却格外认真，生怕漏了半点细节。

程嘉凑过来看了两眼，眉头皱了皱，随即无奈地摇了摇头：“我是真看不懂这个，我现实里学的跟考古半毛钱关系没有，这些符号在我眼里跟天书没区别。”话音落了片刻，她望着桑桑比划的痕迹，又想起那没头绪的任务，声音不自觉放轻了些，带着点怅然叹道：“要是沈常玉在就好了，她对这些古古怪怪的东西最拿手，说不定一眼就能看出门道。”

失落的情绪像薄雾般在程嘉脸上缠了片刻，便被她用力甩开——她抬手揉了揉眉心，眼底的怅然迅速褪去，取而代之的是几分探查到线索的凝重。“我刚才在西边那片枯树林里，发现了个古怪的地方。”她往前迈了半步，声音压得比刚才沉了些，“有块约莫丈许见方的空地，被一层淡得几乎看不见的灰雾裹着，我试着靠近，刚走到边缘就被一股力道弹了回来，根本进不去。”

说到这儿，她转头看向商彦，眼神里多了几分不确定，却又带着笃定的判断：“那灰雾里隐约能看到地面刻着纹路，横横竖竖的，还泛着点极淡的青光，看着……倒是和你之前布过的法阵极为相似。”话音未落，她已经率先转身，朝着西边的方向抬了抬下巴：“走，我带你们去看看，说不定能找到点突破口。”商彦和桑桑对视一眼，立刻跟上，三人的脚步踩在枯树叶上，发出细碎的“沙沙”声，在寂静的环境里格外清晰。

商彦跟着程嘉踏进枯树林，脚边枯枝断裂的脆响在寂静里格外刺耳。目光一扫，他便僵住——前方空地上，淡青色的纹路正沿着地面蔓延，线条扭曲如活物，在灰雾笼罩下泛着若隐若现的光，正是程嘉所说的法阵。

不知是阵法本身的吸力，还是心底那股莫名的牵引，他的脚步竟不受控制地往前挪，一步步踏入法阵中央。脚掌刚触到纹路最密集的位置，一股熟悉感突然涌上心头，混杂着诡异的寒意——这阵法的布局、纹路的走向，他一定在哪见过，可记忆像被浓雾裹着，怎么也抓不住。

不远处的程嘉见他站在阵中不动，脸色忽白忽青，数次变换，忙要上前询问。可脚刚抬起，就被商彦陡然拔高的声音喝止：“别过来！这法阵有诈！”

话音刚落，商彦便觉不对劲。法阵的青纹突然亮了几分，一股冰冷的吸力从地面传来，顺着脚掌往四肢百骸钻。他低头一看，青纹竟像有生命般缠上他的裤脚，隐隐有往皮肤里渗的趋势——是了，这法阵根本不是普通的布局，而是在悄无声息地夺取他的生机！每多待一秒，身体里的力气就消散一分，连呼吸都变得滞重起来。

桑桑瞥见商彦身陷险境，心头一紧，当即凝出一道泛着微光的锁链，如灵蛇般缠上他的身躯，拼尽全力想要将人从阵中拽出。可这阵法本是凶险至极的杀阵，一旦被困得久了，阵中暗藏的杀机便会一点点吞噬生机，最终只能眼睁睁看着人被生生耗干性命。

商彦自然清楚此中凶险，当下不敢有半分迟疑，立刻凝神聚气，将灵力凝作一层护罩裹住神魂，以此抵挡杀阵不断侵蚀的戾气。

程嘉自知没有灵力，帮不上别的忙，只能咬紧牙关，与桑桑一同攥紧锁链，拼尽全力往回拽，满心只盼着能将商彦从阵中拉出来。她却不知，这由灵力幻化的锁链与凡间钢铁截然不同——它虽能穿透杀阵的屏障，本身却也带着阵中残留的凶煞之气。若无灵力护体，凡人的手一旦握紧，皮肉便会被那股戾气一点点灼蚀。

不过片刻，细密的血珠便从程嘉的指缝渗出，顺着锁链的纹路蜿蜒而下，滴落在地晕开点点暗红。可她非但没有松手，反而攥得更紧，指节因用力而泛白，连额角渗出的冷汗都顾不上去擦。

商彦瞥见程嘉指缝间渗出的血珠顺着锁链往下淌，眉头瞬间拧成死结，声音里满是焦灼：“程嘉，快松手！桑桑有灵力护体，才幸而没被锁链的凶煞侵蚀，你这样硬扛，根本撑不住！”

程嘉却像没听见一般，指尖攥着锁链的力道丝毫未松，语气带着几分执拗的坚定：“你别跟我说这些。我们既然是一起进来的，就该一起出去。我的性子你还不清楚？绝不可能把你一个人丢在这里。何况桑桑都没放弃，你与其劝我，不如省些力气，好好想想怎么从这杀阵里出去。”

程嘉话音未落，锁链上那道蜿蜒的血迹忽然泛起微弱红光，竟似与杀阵深处的力量产生了共鸣。下一秒，阵中骤然狂风大作，无数道金光璀璨的符咒从阵眼处冲天而起，符咒上的符文流转生辉，带着破邪之力狠狠撞向杀阵的屏障。只听“轰”的一声巨响，原本困住商彦的黑色阵纹寸寸碎裂，那股噬人的戾气瞬间消散，杀阵竟被这突如其来的力量硬生生破开。

商彦本就因抵挡杀阵灵力大损，此刻没了阵法的压制，身体再也支撑不住，直直往下跌去。桑桑眼疾手快，当即收了泛着血光的锁链，身形一闪冲上前，稳稳将他揽入怀中，掌心还不忘凝出一缕灵力，轻轻护住他虚浮的气息。

商彦即便身受重创，意识昏沉间仍未忘要紧事，喉间溢出断续的气息：“你的灵力……来路蹊跷，切不可……妄自使用。”话音未落，便重重栽倒，彻底陷入昏迷。

桑桑瞳孔骤缩，惊惶瞬间攫住了她。她颤抖着将手覆上商彦腕间，指尖触及那微弱紊乱的脉搏时，脸色骤然沉了下去，声音里满是难掩的焦灼：“主人旧伤本就未愈，如今又添新创，连根基都损了！体内灵力已然失控暴走，若是三日之内寻不到压制之法，恐怕……恐怕会爆体而亡！”

桑桑的诊断像一道惊雷，狠狠劈在程嘉心上，让她瞬间心惊肉跳。她攥紧了衣角，指尖泛白——她从未想过“死亡”二字会和商彦挂钩，毕竟在她眼里，他永远是那样从容不迫，仿佛再大的风浪到了他面前，都能被轻描淡写地化解。

程嘉忍不住回想这段时间的桩桩诡事。无论是深夜林间的异动，还是暗处袭来的杀机，每次都是商彦率先挡在前面，将她和桑桑稳稳护在身后。他的背影宽阔又坚定，像一道不可逾越的屏障，让她下意识觉得，有他在，就什么都不用怕。

可直到此刻，程嘉才猛然惊醒。她竟忘了，商彦纵使实力强悍，能护着她们闯过重重险境，却终究不是无所不能的神。他也有血肉之躯，也会受伤，更无法跳脱于生死之外。这个认知像一块巨石，沉沉压在她胸口，让她连呼吸都觉得发紧。

熟悉的压抑感又缠了上来，暮色像浸了墨的纱，悄无声息地漫过天际，将周遭的光线一点点吞尽。程嘉只觉得胸口发闷，那股窒息感比先前更重，压得她连呼吸都要格外用力。

两人费了九牛二虎之力，才将商彦挪到老树下。她蹲下身，目光落在他脸上——他眉眼轻阖，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影，唇边似乎还带着一丝若有若无的松弛，倒不像是陷入昏迷，反倒像从前无数次那样，只是处理完琐事，累了便寻个阴凉处小憩片刻，下一秒就会睁开眼，淡淡问一句“事情办得如何了”。

可程嘉的指尖轻轻碰了碰他的袖口，那残留的凉意瞬间刺醒了她。谁能想到，眼前这个看似安稳“小憩”的人，衣襟下藏着深可见骨的伤口？谁又能想到，他此刻每一次微弱的呼吸，都在倒数着生命的流逝，三日之后，这具曾护着她们闯过无数险境的身躯，便可能戛然而止，再无生息？

这个念头刚冒出来，程嘉的心就像被一只无形的手攥紧，密密麻麻的疼蔓延开来。她慌忙别开眼，不敢再看商彦此刻“安稳”的模样，怕多看一眼，那点自欺欺人的侥幸，就会彻底碎得连渣都不剩。

程嘉和桑桑并肩坐在老树下，絮絮叨叨聊了许多——有桑桑过往的零星片段，也有关于商彦的细碎回忆。

“我第一次遇见主人时，他就已经在这里了，更早的事，我也说不清。”桑桑垂眸望着商彦的睡颜，声音轻轻的，可说到后半句时，她的眼睛蓦然亮了起来，像淬了星光，语气掷地有声：“我只记得，是他从绝境里把我救出来，给了我从未有过的温暖。所以我这一生，都注定是要献给主人的。”

顿了顿，她又补充道，语气平静得仿佛在说一件再寻常不过的事：“我早就打好了主意，若是主人真的不在了，我就随他去。”

后面的话，程嘉已经有些听不清了。她的目光越过桑桑，定定落在商彦身上。月色像一层轻薄的纱，温柔地覆在他脸上，勾勒出他俊朗的眉眼轮廓，连平日里冷硬的线条都柔和了几分，好看得有些不真切。

可这份朦胧的美感只维持了一瞬。程嘉猛地想起那几张毫无反应的卡牌，又想起此刻重伤昏迷、连呼吸都微弱的商彦，心口像是被一只冰冷的手狠狠揪下一块儿，细密的疼顺着血管蔓延开来，连带着呼吸都变得滞涩。

就在这时，远处隐约传来异动，新的危机正悄然逼近。程嘉攥紧了手心，心里清楚——这一夜，注定是个无眠之夜。