卷一 晟朝永和十七年·深秋。
(纸张边缘有轻微磨损，墨迹清俊，偶尔有停顿洇开的痕迹)
十月廿三阴雨
暮色四合，秋雨淅沥，敲打着“听雪轩”外的青竹，声声入耳，竟是比那白日里讲师的训诫更令人烦厌。
案头堆着明日需呈给父亲的策论，题目是《论世家于国祚之重》。呵，何等宏大的题目。砚中墨已研浓，笔尖悬停良久，却落不下一个字。那些冠冕堂皇的道理，诸如“世家乃国之柱石”、“礼法维系纲常”、“累世簪缨，与国同休”，早已烂熟于心，可此刻写来，只觉笔锋滞涩，字字如刀，刻在心上，也刻在这摇摇欲坠的晟朝疆图上。
窗外的雨声里，隐约夹杂着前院丝竹管弦之声。想是父亲又在宴请哪位刺史大人，或是替大哥打点军中的前程。觥筹交错间，谈论的不过是哪处田庄的收成，哪条商路的利厚，或是……如何与北边那位“邻居”（我记得叫做北安）做些“互通有无”的买卖。酒气脂粉气，隔着重重院落，似乎都能氤氲到我这僻静的角落。
“国之柱石”？大厦将倾，蛀空梁柱的，不正是这些自诩为柱石的“自己人”么？北安的铁骑年年叩关，流民哀鸿遍野，烽火此起彼伏。这煌煌晟朝，内里早已是千疮百孔。而我们谢氏，与其他几姓，仍在忙着在废墟上争抢最后一块完好的金砖。
母亲今日又遣人送来了新裁的冬衣，用的是上好的云锦，针脚细密。她眼中总有挥之不去的忧色，看着我，欲言又止。我知道她在忧心什么。崔家的联姻之议，已近在眼前。那位崔氏嫡女，听说是个才貌双全的佳人。在旁人看来，这真是门当户对、锦上添花的好姻缘。于我，却不过是换一个更精致的牢笼。从此，“谢静渊”这个名字，便彻底钉死在谢氏与崔氏联结的族谱之上，成为家族棋盘上一枚安稳的棋子。胸中那点被圣贤书点燃的星火，那点关于“天下”、“生民”的痴念，终将被这锦绣华服层层包裹，窒息而死。
心中的不甘，在反复咀嚼后，竟嚼出一丝铁锈般的腥苦。满腹经纶，一身才学，所学何用？所为何来？难道只是为了在这末世里，做一个衣冠楚楚、随波逐流的殉葬品？
烦闷至极，起身推开半扇窗。冷风裹着湿气扑面而来，庭院里几株残菊在风雨中瑟缩。指尖触到冰冷的窗棂，心底却有一簇不甘的火苗在烧。烧得五脏六腑都在隐隐作痛。
十月廿四雨未歇
昨夜辗转难眠，晨起头痛欲裂。雨竟下了一整夜，未停。天色昏沉。
午后，父亲召见。并不是为了那篇难产的策论，而是告知，下月初将启程前往幽州。名义上是代表家族，抚慰因北安扰边而流离的灾民，彰显谢氏仁德。实则……不过是去与盘踞在那里的节度使王氏，以及几位“北边来的朋友”，谈一笔更大的生意。父亲话语平淡，仿佛在安排一次寻常的踏青。而我，作为谢氏嫡子，自然要前往，以全礼数，亦是历练。
“多看，少说。谨言慎行，莫要堕了我谢氏门风。”这便是父亲的训诫。
幽州……那是直面北安的前线，亦是流民、溃兵、义军混杂的泥潭。此去，不知会看到何等景象？是饿殍盈野，是残垣断壁，还是……那些被斥为“贼寇”的断枷军，在绝望中挥舞的刀兵？
心中竟生出一种荒谬的期待，还夹杂着深重的恐惧。或许，亲眼目睹那炼狱般的真实，才能彻底浇灭心底那点不切实际的妄想？又或许……不，没有或许。我又能如何？
十月廿五 夜雨滂沱
幽州之行尚未启程，这听雪轩，今夜却先迎来了一位不速之客。
雨下得极大，砸在瓦上如擂鼓。我正对着一卷《楚辞》出神，窗外一声闷响，似是重物坠地。紧接着，是压抑的、粗重的喘息。
心下一惊，吹熄了案头烛火，借着窗外微弱的天光，悄然行至窗边。推开一道缝隙，冷风和着雨水猛地灌入。
院墙角落的阴影里，蜷缩着一个黑影。浓重的血腥气混着雨水的土腥味，瞬间弥漫开来。他像一头受伤的困兽，警惕地抬起了头。
闪电划破夜空，那一瞬间的光亮，让我看清了他的眼睛。
没有恐惧，没有哀求，只有一种不屈，就像……正在燃烧的火焰！那是怎样的一双眼睛啊！与我平日里所见的或谄媚、或骄矜、或麻木的眼神截然不同。像寒夜里淬了火的刀锋，直直刺入人心。
他看到了窗后的我，身体瞬间绷紧，手按向了腰间——那里似乎是别着一把短刀。
四目相对的刹那，时间仿佛凝固。雨声、风声都成了遥远的背景。他眼中的火焰，似乎灼伤了我长久以来包裹在温雅表象下的麻木。
鬼使神差地，我对他做了一个噤声的手势。没有呼喊家仆，没有惊慌失措。或许是那双眼睛里的火焰太过灼目，或许是今夜这无边的雨幕给了我一种诡异的勇气——一种背叛阶层的勇气。
我迅速侧身让开窗口，压低声音，急促道：“快进来！”
他显然愣了一下，眼中的警惕未消，但求生的本能压倒了一切。他动作迅捷，带着一身雨水、血污和浓烈的铁锈味，猛地翻窗而入，重重摔在室内的地板上，发出一声闷哼。
我立刻关紧窗户，落下插销，隔绝了外面的风雨声。室内一片死寂，只有他粗重压抑的喘息和我自己如鼓擂般的心跳。
他伤得很重。肩背处一道狰狞的刀口，皮肉翻卷，雨水混着血水不断淌下，在地毯上迅速洇开深色的痕迹。左臂也似乎脱臼了，不自然地垂着。脸上有擦伤和淤青，但那双眼睛，即使在剧痛和虚弱中，依旧亮得惊人。
他蜷在窗下阴影里，因为身上被血和雨水浸透，紧贴在胸肌上。闪电划过刹那，我看见他脖颈绷出青筋，喉结滚动时扯动锁骨深陷的阴影，湿发黏在起伏的胸膛。
“别出声。”他再次开口，声音嘶哑低沉，带着不容置疑的命令口吻，却因伤势而显得底气不足。他挣扎着想坐起来，观察环境，眼神锐利地扫过房间的每一处角落，最后定格在我身上，充满了审视与……一丝不易察觉的困惑。
我站在原地，华服锦袍，与眼前这个血污狼藉、如同从地狱爬出的男人形成了荒诞而刺眼的对比。指尖冰凉，身体却在微微发抖。我做了件足以让整个谢氏将我视为叛徒、足以毁掉我一生“清誉”的事。
为什么？
看着那不断涌出的鲜血，看着他紧抿的、失去血色的唇，看着他眼中那不肯熄灭的……心底某个沉寂已久的角落，似乎被猛烈地撞击了一下。
“你……”我喉头发紧，声音艰涩，“伤得很重。需要止血。”
他死死盯着我，没有回应，眼神复杂难辨。有警惕，有怀疑，或许……还有一丝本能的想要抓住最后一根稻草的希望。
我深吸一口气，压下满心的惊涛骇浪，走向一旁的多宝格。那里有母亲为我备下的、从未想过会派上这种用场的伤药。指尖触到冰凉的瓷瓶，仿佛也触到了命运脱轨的齿轮。
窗外，惊雷炸响，雨势更疾。
今夜，这听雪轩，不再只是我一个人的囚笼了。