周兴敏锐地察觉到左良玉的变化，趁热打铁地说道：“左大帅，您不妨与满清、李自成比较一番，您觉得自己比得过他们吗？陛下既然有能力击败如此强劲的对手，您又何必逆势而为呢？” 周兴紧紧盯着左良玉，希望能说动他回心转意。
这时，左良玉部下猛将王允成站了出来。他本就对朝廷怀有忠心，听闻周兴所言，心中更是感慨万千。王允成抱拳说道：“大帅，末将就是辽东人，听家乡的老乡说了，大明确实收复辽东了。陛下如此英明神武，大帅若能听从朝廷调令，出兵攻打张献忠，那必定是大功一件，既能保我大明江山，又能让大帅名留青史啊。” 王允成一心希望左良玉能以大局为重，顺应朝廷，为大明效力。
左良玉帐下最勇猛的将领马进忠也上前劝道：“大帅，末将以为王将军所言极是。如今陛下展现出如此强大的实力，大帅若执意对抗，恐非明智之举。听从朝廷调令，共讨张献忠，方为上策啊。” 马进忠深知局势的严峻，希望左良玉能做出正确的选择。
左良玉帐下的水师统帅张应元也附和道：“大帅，我们都是大明的臣子，理应为朝廷分忧。如今陛下有令，大帅若能出兵，我水师必定全力配合，何愁张献忠不平？还望大帅三思啊。” 张应元同样希望左良玉能顾全大局，听从朝廷的指挥。
左良玉听着众人的劝说，心中陷入了纠结。一方面，他忌惮朱慈烺的实力，担心自己若继续违抗，会招来灾祸；另一方面，他又不甘心轻易放弃手中的权力，受制于人。左良玉眉头紧皱，在厅中来回踱步，心中不断权衡着利弊。
许久，左良玉停下脚步，看向周兴，缓缓说道：“你先回去告诉朱慈烺，此事容本帅再考虑考虑，毕竟西征张献忠，这不是小事啊。但你要让他知道，本帅也不是好惹的，若他敢对本帅不利，本帅定不会坐以待毙。” 左良玉心中仍存一丝侥幸，试图在保留自身利益的前提下，与朱慈烺周旋。
周兴见左良玉态度有所松动，心中稍安，抱拳说道：“大帅能慎重考虑，实乃大明之幸。还望大帅早日做出决断，我家陛下与天下百姓都在翘首以盼。” 说完，周兴再次行礼，转身离开大厅，心中暗暗祈祷左良玉能尽快做出正确的选择。
另一边，黄州城内，朱慈烺正端坐在议事厅之中，手中拿着一份精心整理的名单，上面详细记录着左良玉军队的诸多将领信息。他的目光冷峻而锐利，逐一扫过每一个名字，仿佛要透过这薄薄的纸张，看穿这些将领的心思与过往。
朱慈烺微微皱眉，看着名单上为首的名字 —— 左良玉，心中暗自思忖：“这左良玉，山东临清人，官职为总兵官，正二品衔。崇祯十六年，还加了太子少保这一从一品荣衔，虽说并非实职，但也可见其在朝廷中的地位。上一世，崇祯皇帝一死，他便割据湖广一带，名义上听从南明弘光政权，却实则心怀鬼胎。
弘光帝为了笼络他，不仅封他为宁南侯，这可是超品爵位，还让他兼任太子太傅，更是赋予他‘总镇湖广、江西军务，节制南方七省兵马’的大权，甚至允许他‘自行任免辖区文武官员’‘就地征收赋税’，这简直就是将他辖区变成了国中之国，让他成为了割据武昌的‘土皇帝’。他麾下部众最多时竟达 80 万之众，成为南明实力最为雄厚的军阀。哼，名义上是南明‘江北四镇’之外的最大军事支柱，实际上却是武昌一带的土皇帝，因对弘光帝的荒淫不满，又与马士英、阮大铖矛盾激化，在弘光元年三月，就以‘讨伐马士英、清君侧’为名，率数十万大军顺江东下，直指南京。结果呢，途中遭遇阻击，又赶上军中瘟疫爆发，战斗力锐减，只能败退江西，最后仅仅一个月后，就在九江忧愤而死。如此鼠目寸光之辈，怎能成大事？”
朱慈烺轻哼一声，继续看向名单上的下一个名字 —— 左梦庚。“这左梦庚，作为左良玉的长子，自幼便随父从军，凭借着父荫担任左良玉军的副将。哼，不过是靠着父亲的庇佑罢了。他参与过镇压农民反贼，就以为自己有多大能耐，成为了左良玉军中的核心人物，还掌握着精锐部队。上一世，左良玉一死，他就接管了军队，被部将推为统帅，还继续率数十万大军东下‘清君侧’。可当时清军已渡过淮河，逼近江南，他却继续与南明军队火拼，还在同年五月在九江率部向清军英亲王阿济格投降，竟然献上所部马步兵 10 余万人及大小船只 4 万余艘，简直就是个彻头彻尾的叛徒，成为清军征服江南的重要助力。降清后，还被清廷授予‘一等精奇尼哈番’，世袭爵位，相当于子爵，编入汉军正黄旗，甚至还参与镇压南明隆武、永历政权的军事行动。此等叛徒，人人得而诛之！” 朱慈烺想到此处，眼中闪过一丝怒火。
接着，朱慈烺看到了左光先的名字。“这左光先，左良玉的侄子，曾任参将，参与过对抗李自成、张献忠的战役。左良玉东下‘清君侧’时，他率部随行，负责后卫。左梦庚降清后，他也跟着投降，后来被授予游击之职，同样参与了镇压南明的军事行动。又是一个毫无气节的叛徒，实在是令人不齿。” 朱慈烺心中对这些叛徒充满了厌恶。
再看李万庆，朱慈烺的眼神中满是鄙夷。“这李万庆，身为左良玉的亲兵护卫，是他的亲信。他本是陕西米脂人，与李自成还是同乡，原先是农民起义军‘射塌天’的部将，崇祯十二年降明后，就成了左良玉的亲信将领，掌管左良玉的‘亲军’，负责护卫左良玉本人及中军大营，对左良玉那是忠诚度极高。哼，参与左良玉在河南、湖北的多次战役，还以‘悍不畏死’闻名，左良玉与其他军阀火并时，他常作为先锋出战。