炊事班已先行到达，从卡车卸下全连物资之后又忙于布置炊具，时间来不及只煮了一锅面条。部队迅速吃面，之后腾教室，码课桌，铺棕垫、统一内务、洗漱洗衣……熄灯入睡之时，已是深夜。

心终归是肉长的。熄灯之后，营长安排通信员逐连下达命令：明日推迟半小时起床。

次日，打扫卫生、布置驻地。贴标语、挂横幅，搭帐篷……风风火火。

晚上熄灯时，周星幸灾乐祸的笑又浮现嘴边，令秦朗心情格外沉重。

大海波澜壮阔，掀起银色浪花。沙滩似雪，白茫茫蜿蜒至远方。碧水蓝天，却没有椰林掩映，没有遮阳伞，没有防晒霜，没有比基尼，没有草裙舞……

唯有腥风猎猎，烈日炎炎。

海岸的防护林内，各连搭起伪装网，竖有旗帜和红色横幅标语。

到了海滩，才知眼中沙滩似雪，踩在脚下却异常费力。如果踩上较大的砂砾，或者破碎的贝壳，你走大运了。

部队没有直接下水，先是潮汐知识、理论学习，然后是岸上动作要领培训，中间穿插沙滩体能。

周星不停诉说着海水苦涩以及其种种险难，秦朗一直忐忑不平。

第三天下午，部队以营为单位正式下水。每人肩上拴着背包带，拖着救生衣。四百余人统一蛙泳，在海面上起起伏伏，越游越远。全营不会游泳的仅仅二十余人，全部召即到一起。每人在沙滩垒一个小丘，然后趴在上面，使四肢架空，佯装在水中不停比划着，一令一动，十分滑稽。

如此两日，后背晒得如若针扎，直到发红，发黑，然后能扯一层老皮。问及是否掌握，秦朗依然满头雾水，茫然怯步。

周星晃晃悠悠过来，忍不住嘲讽，戏谑一番，“可惜了，向尚留守。如果他在这里，一脚把踹进海里，分分钟学会！”

“真的？”

“可不是，你瞧那边……”周星仍旧讥戏之色，然后远指一连，孙刚正亲自组织两个兵在海中灌水，呛得教人心疼。

周星戏谑之词，秦朗却记在心中。

又一天，秦朗听取了周星的建议，回到连队，要求直接下水。连长让他在浅水处，抱着救生衣试了一下，也许狗刨的底子看上去有几分样子后方才同意，另安排两名老兵相陪。

秦朗正式下水，但始终不敢丢救生衣。正逢退潮，风大浪高。一时被浪抛于最高，海水扑面；一时落到浪底，仿佛至身水下。稍不注意，咽下一口海水，呕得肝肠寸断。

连队身在水中，依然要求前后对正，左右标齐。每隔一段时间，报数清人。

秦朗抱着救生衣在队伍中游了半日，胆量逐渐加大。经过老兵的指导与鼓舞，尝试着松开救生衣，但稍有心慌，便一把抓住周星拖在身后的救生衣，把周星拽的一沉，惹得他大骂，一脸苦像。

一日狂风肆意，大雨倾盆而至。听海边站岗的战友说，海中巨浪如山，咆哮如雷。那番惊骇场面，其它人无缘一见。但因这雨，全营休息半日。

几日风雨，几时晴。雨时教育和学习，晴时训练。

一日傍晚，营长某根神经打折，一声令下全营跑步回驻地，令罢上车摔门而去。顿时，全营五百余人如决堤之水。每日车来车往，所经都是大道。此时下令跑步都是小道，不知前路多远，不知目的何方，只能望着前面战友的背影盲目跟随。

秦朗一路狂奔，穿行于村庄、田埂、鱼塘之间。三十分钟之后，前方只有三两老兵，身后再无半人，一路咬紧相随，生怕掉队迷路。当感筋疲力尽与前路渺茫之时，道回路转小岗中学已在眼前。

营长及各连长在校门口相候，看到秦朗出现之时，均露出惊异之色。从海边到小岗中学直线距离7.8公里，跑步路线穿插迂回，至少10公里以上，用时38分钟。保障连的新兵进了前五，竟然还是那废兵。

全营前五，三名上等兵和一级下士，外加秦朗。

秦朗冲进校门之时，没有欢呼和掌声。

“不错！”营长淡淡的一句，或是赞许，亦或称不上。连长王明道是一脸诧异，似有所思。

步兵连的精英们陆陆续续到达，先到的战友为其呐喊助威。面对先到之人，老兵们未露出任何表情，只是一味督促手下新兵，严厉至极。是因不屑，还是隐瞒不及，揣摩不透。

秦朗面对老兵的不屑，新兵的疑惑，再次陷入矛盾之中，又是一个虚名。保障连另一尊大神周星，直至开饭之时才啃着大饼晃晃悠悠回到连队，得意之色难于言表。

各连带回之后，点评当中，因为秦朗跑进了全营前五，其它新兵被训的抬不起头，迎接他们的又将是更加残酷的体能。都说新兵三月苦，其实真正的苦在下连。