1955年9月17日，米国洛杉矶港。

天空是那种仿佛被水洗过的、带着一丝加州特有的、近乎虚假的澄澈蔚蓝。阳光洒在波光粼粼的海面上，也洒在停靠在码头旁那艘庞大的白色邮轮——“克利夫兰总统号”的船舷上。空气中混杂着海水的咸腥、燃料油的味道，以及即将远行的人们那种混杂着期待与离愁的复杂情绪。

卓老三，正藏身于邮轮深处一个堆放缆绳和备用救生艇的昏暗货舱角落。

脑海中，任务面板冰冷地悬浮着：

【主线任务】：庇护者

【任务目标】：保护目标“钱教授”抵达龙国安全区域。

【任务时限】：1955年9月17日 - 10月7日（预计航程）

【说明】本次任务仅可携带手枪、简易单挂进入。

系统的传送带来的轻微晕眩感尚未完全消退，他背靠着冰冷粗糙的舱壁，快速检查着此次任务那堪称“简陋”的装备。

一把经过深度改装、套筒上方整合了【战斗红点瞄准镜】、枪口加装的【回声消音器】G18全自动手枪，以及配套的总共180发9x19mm “肉弹”（被甲空尖弹，强调停止作用）。简易单挂上，只塞了一个【野战急救包】、1瓶【止疼片】、两个【简易手术包】和三支【强效注射器】。这就是他此次横跨太平洋、面对未知威胁的全部家当。

“真够抠门的……” 他低声咕哝了一句，手指熟练地检查着手枪的复进簧和供弹坡，确认每一个部件都处于最佳状态。G18在这种近距离、人员密集环境下的火力持续性是他的优势，但弹药量也意味着他必须精打细算。

与此同时，他选择的特战干员“骇爪”的技能列表也清晰映现：

【信号破译器-侦察】

【闪光巡飞器-闪光】

【数据飞刀-伤害】

【隐匿消声-被动】

骇爪的技能搭配明显倾向于侦查搜索、室内作战和隐秘行动，正适合本次任务。

货舱外隐约传来了悠长的汽笛声。克利夫兰总统号，即将起航了。

码头之上，送行与围观的人群熙熙攘攘。在靠近登船舷梯的一片相对开阔的区域，一场简短而引人注目的告别正在上演。

被朋友们和少数几家关系友好的媒体记者围在中央的，正是钱教授和他的夫人蒋女士。钱教授身着剪裁合体的深色呢子大衣，清癯的面容上带着学者特有的沉静，眼神比平日更深邃，仿佛蕴藏着远航的决绝与对故土的眷恋。蒋夫人挽着他的手臂，仪态端庄，笑容温婉而坚韧，如同风暴中悄然绽放的兰草。

“教授，一路顺风！龙国需要你们！”

“钱先生，保重身体！期待您早日归来，大展宏图！”

“到了那边，记得来信！”

朋友们纷纷上前，握手、拥抱，送上真挚的祝福。话语中充满了对这位杰出学者归国的钦佩，以及对未来龙国科学事业发展的殷切期望。几位记者则抓紧时间，用相机记录下这历史性的一刻，闪光灯偶尔亮起，映照着钱教授平静却坚定的脸庞。

“谢谢，谢谢诸位。” 钱教授与众人一一握手，声音不高，却清晰有力，“请大家放心，我们一定会顺利回去的。科学的种子，只有在自己的土地上，才能生根发芽，长成参天大树。”

他的目光扫过这些年来在米国结识的友人、同事，最后与夫人对视一眼，彼此都看到了对方眼中那不容动摇的决心。五年的软禁与监视，无数的波折与阻挠，都未能摧毁他们返回祖国的意志。今天，这艘“克利夫兰总统号”，将是他们通往自由与未来的诺亚方舟。

告别的时间总是短暂。在船方工作人员的几次提醒下，钱教授夫妇终于向送行的人群挥了挥手，转身，稳步踏上了那架连接着码头与邮轮的舷梯。蒋夫人下意识地紧了紧挽着丈夫的手臂，步伐沉稳。他们的行李早已被妥善送上船，此刻，他们轻装简行，却背负着一个民族对知识与力量的渴望。

海风吹拂起蒋夫人的发梢，也吹动着钱教授大衣的衣角。他们的背影在众多目光的注视下，消失在登船通道的入口处。送行的人群中爆发出最后的祝福声和掌声，久久不散。

然而，在这看似温情脉脉的送别场景之外，冰冷的阴影始终如影随形。在港口一处能够俯瞰全局的仓库顶层窗口，一个穿着米色风衣、青年男人，缓缓放下了手中的望远镜。他正是情报局亚洲事务负责人，金发的史密斯先生。镜片后的眼神冷静得像一块冰。

“目标已登船。” 他对着身后阴影中伫立的一个模糊身影说道，声音平淡无波，“通知‘清洁工’小组，可以登船了。记住，航线漫长，机会很多。等船过了夏威夷，在公海上动手。手脚干净点，现场……要看起来像是那群脚盆残渣做的。”

“明白，先生。” 阴影中的身影微微颔首，无声地退了下去。

史密斯重新举起望远镜，看着那艘逐渐变小的白色邮轮，嘴角勾起一丝冷酷的弧度。“再见，钱教授……或者说，永别了。”

邮轮启航后的第一个夜晚，卓老三开始了行动。他利用【隐匿消声】的被动效果，悄无声息地潜入了邮轮底层的工作人员生活区。这里通道狭窄，弥漫着汗水、廉价香皂和食物混合的气味。他耐心等待，终于在一个无人的角落，发现了一个晾晒着待洗工作服的储藏间。

快速扒下一套相对合身的白色服务员制服换上，又将一枚顺手牵羊得来的、刻着“tom”名字的铜制徽章别在胸前。

接下来的几天，卓老三以“tom”的身份，开始了在庞大邮轮上枯燥而艰巨的搜寻工作。克利夫兰总统号如同一座移动的海上城市，拥有上千名乘客，分布在数十个头等舱、二等舱、三等舱以及各种功能区域。钱教授夫妇作为重点保护对象，同时也是情报局的监视目标，登船后极为低调，深居简出，几乎从不参与公开活动，这给卓老三的寻找带来了极大的困难。

他只能从最有可能的上等舱开始，借着送餐、打扫、传递消息的机会，一次次观察，一次次排除。他不敢过多打听，只能依靠观察乘客的言行举止、房间内的细节来判断。几天下来，他对邮轮的结构有所了解，却依旧没有锁定目标的准确位置。时间在一分一秒地流逝，无形的压力开始积聚。

直到启航后的第四天上午，事情才有了转机。

在位于上层甲板、供应早午餐的主餐厅里，卓老三正端着银质托盘，假装为客人添咖啡，激活了被动技能【鹰眼】后，目光如同雷达般扫视着整个大厅。突然，他的目光定格在靠窗的一个僻静卡座上。

一对气质卓然的东方夫妇坐在那里。男子略微秃顶、面容清癯，正一边用餐，一边低声与对面的夫人交谈着，眼神中带着学者特有的专注与一丝不易察觉的忧虑。夫人仪态端庄，偶尔点头，目光却不时警惕地扫过周围。

是他们！卓老三心脏微微一缩。曾在高中学校的墙上见过照片，这让他几乎瞬间确认——这就是钱教授夫妇！

机会稍纵即逝。卓老三深吸一口气，调整了一下面部表情，让自己看起来像一个略带紧张但努力保持专业的服务生。他端起一壶新沏的红茶，稳步向那个卡座走去。

“先生，夫人，需要为您续杯吗？” 他用略带口音但还算流利的英语轻声问道，目光快速而隐蔽地与钱教授接触了一下。

钱教授微微颔首，并未多言。蒋夫人则礼貌地笑了笑：“谢谢。”

就在卓老三俯身倒茶，身体挡住大部分外部视线的一刹那，他用极快的语速，用汉语低声说道：“教授，船上有杀手，目标是您。米国派来的，请务必小心。”话音未落，他敏锐地感觉到身后气氛陡然一变！

几乎在他说完的瞬间，旁边卡座上，两名原本在悠闲看着报纸、品着早茶的黄皮肤中年人，几乎同时放下了手中的杯碟。他们的动作迅捷而无声，一左一右，如同训练有素的猎豹，瞬间贴近了卓老三。

左边那个留着短须、眼睛细小的中年人，手臂看似随意地搭上了卓老三的肩膀，实则一股巨大的力量传来，让他无法轻易挣脱。同时，一个坚硬冰冷的物体，隔着薄薄的侍者制服，精准地抵在了他的后腰——是手枪枪口的触感！

“朋友，跟我们走一趟吧。” 细眼中年人用带着江浙口音的汉语，在他耳边低沉地说道，语气不容置疑。

卓老三心中暗骂一声，自己还是太心急了！他立刻放弃了任何反抗的意图，在这种环境下与对方冲突，只会立刻暴露，引来更大的麻烦。他顺从地被两人夹在中间，看似被“友好”地搀扶着，实则被半推半就地带着离开了餐厅。