“歇业三天”的破木板哐当一声砸在门框上，震得屋檐灰簌簌往下掉。

王墩儿缩着脖子，大气不敢出，抱着烧开的大铁壶，腾腾的热气熏得他小圆脸通红。

铺子里一片狼藉。刚喷歪了金漆的“兰博基尼”被粗暴地推到墙角，露出中间一块空地。

王大妈像个上紧了发条的陀螺，一趟趟往返于自家铺子和我这儿，怀里抱满了东西：

扎成捆的、散发着浓烈辛辣气味的干艾草；带着泥腥气的鲜绿菖蒲根；

黄澄澄、刺鼻的雄黄粉块；

甚至还有一大包过年熏腊肉剩下的老柏树枝。

东西一股脑堆在墙角，混杂的气味冲得人脑仁发胀。

王铁柱被安置在铺子中间唯一还算平整的地方——一张临时拼起来的破门板上，身下垫了厚厚的旧棉絮。

他敞着怀，枯瘦的胸膛剧烈起伏，那片暗沉发黑、如同活物般微微扭曲的印记，在昏黄的灯光下格外刺眼。

每一次呼吸，那印记都似乎随之起伏、搏动，透出的那点粘稠暗绿幽光，像是深潭底下不怀好意的眼睛。

“姜…姜老板…”

王铁柱的声音气若游丝，眼神里交织着巨大的恐惧和一丝渺茫的希望。

“省点力气，王大哥。”

我头也没抬，声音带着一股自己都陌生的沉凝。

我把王大妈拿来的东西分门别类堆好，然后一把抓过王墩儿抱来的那坛子“陈年朱砂”——坛子落满灰，封口的泥都裂了缝。

拍开封泥，一股浓烈到呛人的土腥和硫磺味猛地冲出来。

“墩儿，瓦盆！”我低喝一声。

王墩儿赶紧把那个豁口的大瓦盆端过来。

我抱起沉重的朱砂坛子，手腕一沉，暗红色的砂砾如同粘稠的血浆，哗啦啦倾泻进瓦盆里，很快堆起一座暗红的小山。

“水！”我朝王墩儿伸手。

滚烫的开水从大铁壶里注入瓦盆。

嗤啦——！

滚水与朱砂接触的瞬间，爆起一大团浓烈刺鼻的暗红色蒸汽！

一股灼热、带着强烈驱邪破煞气息的味道瞬间弥漫开来，压过了铺子里所有的纸灰、浆糊和草药味。

暗红的朱砂在滚水中迅速溶解、翻滚，变成一盆粘稠滚烫、如同岩浆般的赤红色液体。

“艾草！菖蒲！雄黄！柏枝！”我语速飞快地报出名字。

王大妈和王墩儿手忙脚乱地把东西递过来。

我抓过一大把干艾草，看也不看，直接投入那沸腾翻滚的朱砂浆中！

艾草遇水瞬间变软，浓烈的辛辣气被滚烫的朱砂激发，更加霸道地扩散开来。

接着是菖蒲根，带着泥腥气的鲜绿根块一入盆，立刻被暗红的浆液吞没，一股清冽中带着土腥的独特气息升腾而起。

然后是雄黄块，黄澄澄的粉末和块状物砸进去，刺鼻的硫磺味混合着朱砂的土腥，形成一股令人作呕又莫名感到镇定的怪异气息。

最后是一大捧老柏树枝，带着岁月的油润和烟熏火燎的味道，投入这口沸腾的“大锅”。

咕嘟咕嘟…咕嘟咕嘟…