接下来的二十四小时，是夜枭记忆中最为漫长和煎熬的等待之一。
身体在枯叶的草药和渊鲸提供的简陋医疗支持下缓慢恢复，但胸口的侵蚀如同潜伏的毒蛇，每一次心跳都伴随着冰冷的刺痛和隐约的扩散感。他大部分时间都留在分配的小舱室里，按照枯叶的指导，尝试进一步稳定与模型挂坠的共鸣，并努力去“聆听”那股指向雾螺峡的牵引感。那感觉在渊鲸内部变得更加清晰，仿佛目标近在咫尺，却又隔着一层厚重的、充满危险的水幕。
灵狐、铁面和枯叶则利用这段时间，在银鳞的“陪同”（或者说监视）下，有限地了解了渊鲸的部分区域，并与个别潜蛟成员进行了谨慎的交流。他们需要评估这个潜在盟友的真实实力、内部氛围，以及可能的隐藏意图。
渊鲸给他们的印象是复杂而矛盾的。这里纪律严明，效率极高，每个人都像庞大机器上的一颗齿轮，各司其职。从维护巨大船体结构的工程师，到操作精密探测设备的技术员，再到银鳞手下那些眼神锐利、行动无声的探索队成员，无不显示出高度的专业性和……某种被磨砺出的冷漠。他们对老蛟的指令绝对服从，对“深海猎犬”表现出毫不掩饰的敌意，但对外来者，包括夜枭他们，则保持着一种疏离的审视态度。这里不像浅滩那样充满“人气”，更像一个为了在深海中生存和探索而高度特化的冰冷巢穴。
银鳞是他们的主要联络人。这位银发的女队长话不多，但每次开口都直指要害。她简单介绍了探索雾螺峡的初步计划：渊鲸将停留在雾螺峡外围相对安全的深水区，由银鳞亲自带领一支精锐小队，乘坐经过特殊改装、防御和隐蔽性更强的“静默者”型潜航器，护送夜枭等人靠近设施入口。根据老蛟的推算和夜枭“钥匙”的感应，寻找进入的“路径”。
“静默者潜航器是我们在损失了多艘侦察艇后研发的，”银鳞在一间摆满了各种水下航行器模型的舱室里，指着一个流线型、表面覆盖着消音瓦和光学迷彩涂层的模型说，“它的动力系统噪音极低，外壳能一定程度上屏蔽和吸收特定的能量波动，减少被‘螺渊守卫’和混沌乱流锁定的概率。但即便如此，进入外围区域后，我们依然可能被发现。届时，需要随机应变。”
“小队成员有哪些？”铁面问。
“我，我的副手‘礁石’，他负责潜航器操控和外部侦察。两名战斗员‘锤头鲨’和‘电鳗’，擅长水下近距离作战和破坏。一名技术员‘磷虾’，负责设备维护和数据记录。加上你们四个。”银鳞顿了顿，“原则上，进入设施后，一切行动听从我的指挥。但老蛟交代过，在涉及‘钥匙’感应和遗迹内部关键路径选择时，以夜枭的判断为优先参考。希望你们不要做出愚蠢的决定，拖累整个小队。”
她的语气平淡，却带着不容置疑的权威和一丝若有若无的警告。灵狐和铁面对视一眼，没有反驳。在这种专业领域，服从有经验的领导者是明智的，但他们也绝不会放弃自己的判断和底线。
枯叶则更关心遗迹内部的潜在危险：“关于里面的‘螺渊守卫’和环境，有更详细的资料吗？比如它们的行为模式，弱点，或者里面可能存在的其他危险？”
银鳞调出一些模糊的影像资料，那是由之前失事的侦察艇在最后时刻传回的零星画面。画面晃动剧烈，充斥着雪花噪点，但依稀能分辨出一些可怖的身影：有些像是人与深海甲壳类生物融合的畸变体，披挂着锈蚀的金属甲壳，挥舞着螯肢或触手般的武器；有些则更接近机械构造，但表面覆盖着蠕动增生的血肉组织，行动迅捷而诡异。它们似乎对声波、能量波动和未经“识别”的生命信号异常敏感。
“没有明确的统一弱点，”银鳞说道，“它们形态各异，但共同点是都受到设施内混沌力场的强烈影响，物理抗性很高，对常规能量武器也有一定抗性。我们的策略是尽量避免正面冲突，利用潜航器的隐蔽性和速度快速通过。如果被迫交战，优先攻击它们的关节、能量核心（如果可见）或者那些增生组织的连接处。记住，不要被它们的体液溅到，有强腐蚀性和混沌污染。”
她又展示了几张设施外围的能量扫描图，图上显示着复杂而紊乱的能量乱流，如同风暴中的湍流。“这些乱流会干扰设备，扰乱方向感，甚至可能直接对生物神经系统造成损害。潜航器有基本的屏蔽层，但不能完全免疫。进入后，所有人都要紧跟，不要擅自脱离队伍，尤其是在感觉头晕、幻听或看到异常景象时，立刻报告。”
准备会结束后，四人回到舱室。气氛有些凝重。即将面对的，是比拾骨者、血蛸船，甚至渊鲸本身更加诡异莫测的未知领域。
“老蛟和银鳞，似乎隐瞒了什么。”铁面沉声道，“他们对遗迹内部的热切，超出了单纯的科学探索兴趣。而且，银鳞提到‘钥匙’能提供‘路径’，但老蛟之前又说夜枭可能是‘活钥匙’……我怀疑，他们可能不仅仅是想跟着钥匙进去，还想利用夜枭或者钥匙本身，去‘激活’或者‘安抚’遗迹内的某些东西。”
枯叶点头同意：“我也感觉到了。老蛟对你体内侵蚀与遗迹混沌污染同源的判断，或许是真的，但这更可能意味着，他把你当成了一个特殊的‘探测器’或者……‘祭品’？总之，进入之后，我们必须格外小心，不仅要提防遗迹的危险，也要提防来自‘盟友’的暗箭。”
夜枭默默听着，手指无意识地摩挲着胸口的模型挂坠。他何尝不知道风险？但正如老蛟所说，深海猎犬不会等，他自己的身体也等不起。这趟雾螺峡之行，是不得不走的险棋。
“无论如何，我们在一起。”灵狐握住夜枭的手，她的手温暖而坚定，“见机行事。如果情况不对，我们就按自己的计划来。”
他们低声商议了一些应急方案和暗号，直到疲惫袭来。
出发前的最后几个小时，夜枭独自留在舱室，进行最后一次深度冥想。他需要尽可能清晰地捕捉“钥匙”的指引，为明天的行动做好准备。
意识沉静下来，外界的喧嚣渐渐远去。胸口的模型挂坠散发着稳定的温热，与体内那点微弱的秩序回响轻轻共鸣。他将意念投向雾螺峡的方向，想象着那片被浓雾和螺旋阴影笼罩的海域。
这一次，感应来得比以往任何一次都要强烈和……复杂。
他“看”到了那巨大的螺旋阴影，在深海中缓缓旋转，如同一个通往深渊的漏斗。阴影中心，那点乳白色的秩序之光微弱却顽强地搏动着。钥匙的牵引力明确地指向那里，但与此同时，一股冰冷的、充满恶意的窥视感，也从螺旋阴影的深处传来，与之前感应到的、归墟教团那个蠕动面甲人的目光极为相似，却又更加古老、更加深邃。
就在这两种截然相反的感应交织中，夜枭的“视野”里，忽然闪过几个极其破碎、飞速流逝的画面：
—— 一个巨大的、布满精密管线和发光纹路的金属大厅，中央悬浮着一个缓缓转动的、由纯净光芒构成的复杂几何体。母亲林玥的身影站在下方，仰头看着，眼中充满了惊叹与忧虑。（这是过去的回响？还是预兆？）
—— 黑暗中，一双熟悉的、带着温柔笑意的眼睛，忽然充满了痛苦和挣扎，然后被蠕动的暗红色触须和金属碎片覆盖、吞噬……沈砚！（夜枭的心脏猛地一缩。）
—— 最后一个画面：螺旋阴影的最深处，并非绝对的黑暗，而是一片朦胧的、仿佛由液态光芒和粘稠阴影共同构成的“湖泊”。湖泊中心，静静沉浮着一个巨大的、半透明的、如同胚胎或茧一般的物体，表面流淌着秩序与混沌交织的诡异光纹。模型挂坠的牵引力，最终指向了这个“茧”。
画面戛然而止。夜枭猛地从冥想状态脱离，大口喘息，冷汗浸湿了后背。最后那个“茧”一样的物体，给他一种极其不祥却又难以抗拒的吸引力。那是什么？是母亲留下的“坐标”终点？是解决侵蚀的关键？还是……一个更可怕的陷阱？
他无法确定。但方向已经无比清晰。他们必须进入螺旋阴影，抵达那片诡异的“湖泊”，找到那个“茧”。
就在他平复心绪时，舱门被轻轻敲响。灵狐端着一碗热腾腾的、散发着草药味的糊状食物走了进来。“该出发了。银鳞在船坞等我们。”
夜枭点点头，接过食物，强迫自己吃下。他需要体力。
四人整理好装备——主要是各自的武器和一些必要的生存物资。渊鲸提供了一些水下应急用品和通讯器。枯叶将最后调配的、据说能暂时增强对混沌污染抵抗力的药剂分给每人一份，嘱咐关键时刻使用。
来到船坞，银鳞和她的队员已经等在“静默者”潜航器旁。除了银鳞，其他四名队员果然如她所说，各具特色：“礁石”是个沉默寡言、皮肤黝黑如铁铸的壮汉，正仔细检查着潜航器外壳；“锤头鲨”和“电鳗”则是一对气质精悍的男女，正在调试手中的水下步枪和切割工具；技术员“磷虾”是个戴着厚厚眼镜的年轻人，看起来有些紧张，但操作数据板的手指异常灵活。
“检查装备，五分钟后入舱。”银鳞言简意赅，她的目光扫过夜枭略显苍白的脸，微微停顿了一下，但没说什么。
众人依次进入狭窄的潜航器内部。舱内空间比“飞鱼”更局促，六张固定座椅呈两列排开，中间是狭窄的过道。前方是驾驶舱，由“礁石”和“磷虾”控制。舱壁布满了屏幕、仪表和管线，闪烁着幽蓝和绿色的微光。空气中弥漫着机油、臭氧和一种淡淡的、类似海藻的清新剂味道。
“系好安全带。我们即将下潜。航程大约两小时，期间保持安静，非必要不要使用通讯器，以免增加被探测到的风险。”银鳞坐在副驾驶位置，头也不回地说道。
舱门关闭，内部灯光转为暗红色。一阵低沉的嗡鸣和震动传来，潜航器缓缓脱离渊鲸的船坞，滑入深邃冰冷的海水。
观察窗外的景象迅速被黑暗吞噬，只有潜航器自身灯光照亮的前方一小片区域。偶尔有奇形怪状的深海生物被灯光惊扰，飞速游开。舱内一片寂静，只有设备运行的轻微声响和人们的呼吸声。
夜枭靠在冰冷的座椅上，闭着眼睛，但精神高度集中。他能感觉到，胸口的模型挂坠随着潜航器不断接近雾螺峡，正变得越来越温暖，那股牵引力也越发清晰，如同无形的丝线，绷得笔直，指向黑暗的深处。
航程前半段平静无事。一个多小时后，观察窗外的海水开始变得浑浊，出现了大量悬浮的微粒和絮状物，能见度急剧下降。海水的颜色也由深蓝转向一种不祥的暗绿色。设备屏幕上的能量读数开始出现不稳定的波动。
“进入雾螺峡外围污染区。” “礁石”低沉的声音在通讯频道中响起，带着一丝紧绷，“检测到混沌辐射增强，能量乱流出现。准备抗干扰模式。”
潜航器轻微地震动了一下，表面似乎有什么被激活，观察窗外的景象变得更加模糊，仿佛隔着一层流动的水膜。那种令人烦躁的低语声，虽然极其微弱，但再次开始钻进每个人的脑海，比在浅滩时更加飘忽，更加……具有渗透性。
夜枭胸口的模型挂坠自动散发出清凉的气息，帮他抵御着低语的干扰。他看向灵狐和枯叶，他们似乎也还能忍受。铁面则眉头紧锁，显然在对抗着不适。而潜蛟的队员们，包括银鳞，都面无表情，似乎对这种干扰早已习惯，或者有专门的防护措施。
“前方出现大规模能量湍流，绕行。” “磷虾”报告道，声音有些发颤。
屏幕上，代表安全航道的绿色线条前方，出现了一大片跳跃的红色区域。潜航器开始灵活地转向，在浑浊的海水中穿梭，避开那些看不见但致命的能量乱流。每一次转向和加速都带来明显的推背感，舱内气氛更加紧张。
就在潜航器即将绕过一片特别巨大的红色湍流区时，异变突生！
“警报！后方出现高速接近物体！三个！不，四个！速度很快！” “磷虾”突然惊叫起来。
屏幕后方，几个醒目的红点正以惊人的速度从斜后方追来，看轨迹，竟是精准地沿着他们之前绕行的路径，显然是有备而来！
“是‘猎犬’的追踪器！还是‘螺渊守卫’？” 银鳞厉声问道，瞬间进入战斗状态。
“信号特征混乱……不完全是机械，有生命反应！是混合体！它们被惊动了！” “磷虾”快速分析着数据，声音带着惊恐，“它们怎么发现我们的？静默模式应该……”