正是沈苍术。

“应师姐？”沈苍术看到是她，眼中闪过一丝极淡的惊讶，随即恢复了平静，声音温和却带着疏离，“稀客。不知师姐莅临寒舍，有何指教？”

他并未起身，只是微微颔首示意，显然身体确实不便。

应朝阳也不绕弯子，直接将戒律堂所说弟子失踪之事，以及自己的来意简单明了地说了一遍。

沈苍术静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着玉简，眼神低垂，看不出情绪。

直到应朝阳说完，他才缓缓抬起眼，目光落在应朝阳身上，带着一丝探究：“失踪事件……我略有耳闻。只是，此事自有戒律堂负责，师姐为何想到来问我？”

“戒律堂查不出线索。”应朝阳直言不讳，“听说你精通阵法推演，或许能看出些他们看不到的东西。”

沈苍术轻轻咳嗽了两声，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕：“师姐谬赞了。奇门之术，博大精深，我也只是略知皮毛。况且，此事颇为棘手，牵扯甚广，我身体不便，实在不宜……”

他的话还没说完，应朝阳忽然打断了他，说了一句自己事后都觉得有点莫名其妙的话：“你若能提供线索，帮我找到幕后黑手，我……我帮你揍他们。”

“……”沈苍术显然愣住了，那双深邃的眼眸里第一次出现了明显的错愕情绪。他大概从未听过如此……直白又粗暴的“报酬”。

就连应朝阳脑子里的赤霓都沉默了，大概是被她这清奇的脑回路给震住了。

精舍内一时寂静无声，只有窗外风吹竹叶的沙沙声，和沈苍术压抑的低咳。

半晌，沈苍术忽然低低地笑了起来，笑声牵动了气息，又引起一阵咳嗽，但他眼中的疏离感却淡去了不少，反而带上了一丝难以言喻的兴味。

“呵……咳咳……应师姐的‘报答’，还真是……别致。我暂时不需要揍人，只需师姐解决完事情后帮我一个小忙，可好？”他止住咳嗽，重新看向应朝阳，目光里多了几分认真。

“行”应朝阳回答得很利落，反而让沈苍术惊了一下，“呵呵，既然师姐如此有‘诚意’沈某便试一试。”

他示意应朝阳将已知的所有信息，包括失踪者的大致修为、最后一次被人见到的大致时间和地点、甚至天气环境等细节，尽可能详细地再说一遍。

应朝阳努力回忆着戒律堂长老的话和自己的见闻，一一告知。

沈苍术闭上眼，指尖在空中虚划，仿佛在计算着什么，周身散发出极其微弱却异常复杂的灵力波动。他膝盖上的玉简也散发出淡淡的光芒，上面的符文自行流转起来。

时间一点点过去，沈苍术的脸色似乎更加苍白了，额角甚至渗出了细密的冷汗，但他依旧全神贯注。

应朝阳屏息凝神地看着，不敢打扰。

终于，他猛地睁开眼，瞳孔中仿佛有无数卦象一闪而逝！

“西方……兑位……阴煞汇聚……水泽之畔……或有古阵残留……”他语速极快，声音带着一丝疲惫和凝重，“失踪者皆含一缕未散的庚金之气……非偶然……是祭品……或……容器……”

他的话如同谶语，应朝阳听得似懂非懂。

“咳咳咳……”沈苍术猛地一阵剧烈咳嗽，用白绢捂住嘴，好一会儿才缓过来，白绢上赫然染上了一抹刺眼的鲜红！

他毫不在意地收起白绢，眼神锐利地看向应朝阳：“对方所图甚大，手段诡异且谨慎。近期切勿再单独前往西部深处，尤其是……黑水泽附近。”

黑水泽？那是比黑风涧更偏远、更危险的一片沼泽地带。

“我需静养几日，方能进一步推演。”沈苍术的声音带着明显的虚弱，“师姐若有新发现，可再来寻我。”

应朝阳看着他苍白如纸的脸色和唇角的血迹，心中莫名一紧。她点了点头：“多谢。你……好好休息。”

她留下几瓶自己平时用不上的、温养经脉的丹药，转身离开了精舍。

走在回去的路上，应朝阳的心情比来时更加沉重。

“祭品”、“容器”、“古阵”……沈苍术的话虽然模糊，却指向了一个令人不安的可能。这不是简单的意外或劫杀。

“——啧，病秧子果然有点东西。”赤霓的声音也严肃起来，“虽然耗神大了点，但推演的方向应该没错。黑水泽……那地方阴气重，确实容易滋生邪祟，或者隐藏些见不得光的东西。小子，这事儿恐怕不简单，你最好别一个人莽上去。”

应朝阳握紧了手中的“煌星”剑。

她不喜欢这种藏在暗处的敌人。但沈苍术的警告和虚弱的模样，让她意识到，这次的对手，可能和她以前遇到的任何敌人都不同。

看来，需要从长计议了。