塞北的风卷着砂砾，狠狠抽在沈念单薄的衣袍上。他裹紧了那件临行前母亲亲手缝制的锦袍，那是母亲所拥有的最好的布料了。指尖冻得发僵，连带着心也像被这寒风浸透，凉得发疼。

他是南国最不起眼的七皇子，母亲虽因生下皇子获封了美人，却还是因为出身低微，而在深宫里谨小慎微了一辈子，唯一的指望便是他能平安长大。宫墙里的日子清苦，母亲温软的笑和深夜里掖好的被角，成了沈念十八年人生里最安稳的底色。他不笨，可性子却被养得纯粹，不求权谋，不争西东，更不晓阴狠，直到那道和亲的圣旨砸下来，他才第一次窥见命运的狰狞。

“念念，去了那边，活着就好，母亲在这里也会过得很好。”看着他，母亲的眼圈红得像染了血，却仍亲手为他穿上新缝制的锦袍，“若实在难捱……便想想母妃还在等你。”指尖的颤抖，出卖了她的不舍。

母亲不知道的是，他还有另一个任务。临行前夜，皇帝身边的黄大监找到他，面无表情地递给他一把淬了毒的匕首，语气是不容置疑的命令：“陛下有旨，草原之主阿古拉狼子野心，殿下此去，务必需取其性命，以保南国边境安稳。如若殿下此行顺利，柳美人也当晋一晋位分，不然……”黄大监拖长了尾音，却不说完，只是含着笑意看他。

沈念攥着那把冰凉的匕首，指节泛白，在黄大监冰凉的笑意里发抖。他怕，怕那传说中杀人如麻的草原之主，更怕自己这双从未沾过血的手，要染上人命。可他没得选，母亲还在宫里。他们母子的命，从来都不是自己的。

和亲的队伍简陋得不像话，没有仪仗，没有鼓乐，只有一辆摇摇晃晃的马车，载着他驶向未知的草原。而所谓的“迎接”，更是寒酸到近乎羞辱——几个穿着皮甲的草原武士勒住马，粗声粗气地示意他下来，连句像样的话都没有。南国富庶，却不重军事。草原上向来看不起积弱的南国。

他被带到一座极大的营帐前，帆布上绣着狰狞的苍鹰图腾，在风中猎猎作响。守帐的卫兵向带队的武士点点头，接收了这个来自南国的礼物。掀开帘布，一股浓重的皮革与烈酒混合的气息扑面而来，沈念深吸一口气，走了进去。

帐内光线昏暗，正中央的地毯上，斜斜坐着一个男人。

那便是阿古拉。

他穿着玄色的锦袍，袍子边缘是厚厚的兽毛，领口、袖口都绣着银线狼毒花纹，露在外面的小臂肌肉线条流畅而充满力量。火光跳跃着，照亮他深刻的轮廓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，一双深邃的眼睛像草原上的寒潭，正毫无温度地落在沈念身上。

那目光里的鄙夷与不屑，几乎要化作实质，刺得沈念皮肤发疼。

“南国送来的玩意儿？”阿古拉开口了，声音低沉，带着草原人特有的粗粝感，“倒是比想象中……更弱不禁风些。”

沈念攥紧了袖中的匕首，指尖因用力而微微颤抖。他不知道这颤抖是因为害怕，还是因为草原上的寒风，只知道自己此刻的样子一定很狼狈，脸色苍白，衣衫又薄又皱，与这帐内的粗犷霸气格格不入。

阿古拉似乎懒得再多看他一眼，挥了挥手，像打发什么无关紧要的东西：“随便找个地方待着，别碍眼。”

说完，便自顾自地拿起酒囊，仰头灌了一大口。他本该在军帐内与部下讨论练军，可巴图说，好歹也是南国的皇子来和亲，不接亲就算了，可春宵一刻值千金啊，这便硬是被这个好兄弟推回了帐子。

沈念站在原地，心脏砰砰直跳。机会……这或许就是最好的机会。他深吸一口气，悄悄拔出袖中的匕首，借着帐内昏暗的光线，一步步挪向阿古拉。

他的动作不算熟练，甚至紧张令他全身都血液仿佛都冻住了一般，脚下不小心踢到了一个铜盆，发出“哐当”一声轻响。

几乎是同时，阿古拉猛地转头，那双锐利的眼睛瞬间锁定了他手上的匕首。

沈念浑身一僵，停下了脚步。

完了。

他想。

阿古拉看着他，眼神里没有惊讶，只有一种“果然如此”的冷漠。他缓缓站起身，高大的身影几乎要顶到帐顶，带来极强的压迫感，几步便走到沈念面前。

沈念甚至能闻到他身上淡淡的松木香气，混合着草原阳光的味道。他的脑子一片空白，只是仍然机械地举起匕首，却被阿古拉轻而易举地握住了手腕。

男人的手掌宽大而温热，力道却大得惊人，沈念只觉得手腕一阵剧痛，匕首“当啷”一声掉在地上。

“就这点本事？”阿古拉挑眉，语气里带着嘲讽。

沈念闭上眼，等待着预想中的剧痛或是死亡。他很怕死，更怕见不到母亲。可是眼下这个局面，自己在阿古拉面前，就是一只可以随手捻死的蚂蚁，除了等死，他想不到任何结局。

可预想中的处置迟迟没有到来。他睁开眼，看到阿古拉正皱着眉看他，眼神有些复杂。

阿古拉的眉眼深邃，四目相对之下，鬼使神差地竟让沈念看出了一丝根本不可能存在的深情。沈念忽然有些破罐子破摔，反正也是一死，不如死前放肆一点。他抬起头，目光大胆地扫过阿古拉的脸，掠过他紧实的胸膛，声音带着一丝自己都未察觉的豁出去的意味，“你长得这么好看，身材也好……我死前，总要尝尝滋味吧？”

他说着，甚至往前凑了凑，踮起脚尖，想去碰阿古拉的脸颊，另一只没被制住的手已经摸上了阿古拉的腰带。

阿古拉像是被烫到一般，猛地后退了一步，耳根竟以肉眼可见的速度泛起了一层薄红。他似乎没料到这个看起来柔弱单纯的南国皇子，会说出这样大胆露骨的话。

“你……”阿古拉的声音有些发紧，眉头皱得更紧，“不知廉耻！”

沈念看着他泛红的耳根，愣了一下，随即觉得有些好笑。原来这个草原之鹰，竟然这么容易害羞？

“不杀我？”沈念歪了歪头，试探着问。

阿古拉深吸一口气，像是在极力压抑着什么，粗声道：“离我远点！”

沈念立刻识趣地往后退了几步，见阿古拉确实没有要杀他的意思，心里那点作死的念头顿时烟消云散。活着挺好的，能多活一天，就多一分能见到母亲的希望。

既然他说离他远点，那就离他远点吧。可他毕竟是以和亲的身份来的南国皇子，在和亲当晚，还能去哪里呢？环顾了一下帐内，找了个角落，从自己带来的包袱里拿出毯子，铺在地上，然后钻进去，把自己裹成一只粽子，只露出一双眼睛，小心翼翼地看着不远处的阿古拉。

阿古拉似乎也没再理会他，重新坐回地毯上，只是拿起酒囊的动作，似乎比刚才有些僵硬，但似乎真的没有要杀他的举动。

帐外的风还在呼啸，帐内的火光静静燃烧。

架不住眼皮渐渐沉重，在颠簸了数日的疲惫和突如其来的安全感中，沈念还是慢慢睡了过去。