谣言，宛如附骨之疽，在阮绵绵的心间肆意蔓延。即便置身于听竹苑的静谧之中，她仍仿佛能感知到，四面八方有无数双眼睛正悄然窥探，无数张嘴巴在窃窃私语，谈论着她那“诡异”的武功，还有“不明”的来历。

谢无歧那番关于“武学化境”的夸赞，非但未能让她心安，反倒像在她头顶又压上了一座无形的巍峨大山。她觉得自己好似被架在一堆越燃越旺的火堆之上，下面堆满了名为“期待”与“怀疑”的干柴。

“惊鸿仙子”这个名号越是光彩夺目，她便越是惧怕它破碎之时的惨烈景象。而一旦破碎，其下所显露的，将是“忘川”那不见天日、沾满血污的真实底色。

这种压力，远甚于她被黑风寨恶霸围攻之时。那时，不过是物理层面的威胁；而此刻，却是精神上的残酷凌迟。

「不行了……真的承受不住了……」

「好想逃离……离开这个地方……离开这江湖……」

「灵芝……可是师父还急需灵芝……」

对暴露的深深恐惧，最终彻底击垮了她。深夜，她犹如惊弓之鸟，猛地从榻上坐起。一个疯狂的念头在她脑海中迅速成型：**走！就现在！趁所有人都毫无察觉的时候！**

她手忙脚乱地收拾了一个小小的包袱，里面仅放了几件换洗的衣物，还有那卷秘境地图。她轻轻推开窗户，月光如水银般倾洒而下，院外一片寂静。

就在她一只脚跨出窗台，准备施展轻功，悄无声息地逃离这片令人窒息的庄园之际，一个清朗而平静的声音，宛如鬼魅一般，在不远处的竹影下幽幽响起：

“月色如此美妙，阮姑娘这是打算……夜游一番？”

刹那间，阮绵绵只觉浑身血液仿佛瞬间冻结！她僵硬地转过头，只见谢无歧身着一袭青衣，负手立于月下竹影之中，正似笑非笑地注视着她，仿佛已在此等候许久。

他……他怎么会在这里？！

阮绵绵的脸“唰”地一下变得惨白如纸，跨出去的脚，收回来不是，继续逃更是不行，整个人就这么僵在原地，窘迫、恐惧、尴尬等情绪交织在一起，让她恨不得当场找个地洞钻进去。

“我……我……”她嘴唇不住哆嗦着，却一个字也说不出来。

谢无歧缓缓从阴影中走出，月光照亮了他温润的眉眼，却未带来丝毫暖意。“山庄的夜景虽美，但夜间露水浓重，容易染上风寒。姑娘还是回房休息为好。”他的语气依旧温和，却带着一种不容置疑的强硬。

阮绵绵猛地低下头，声音带着哭腔，且在崩溃边缘不住颤抖：“……我实在待不下去了……那些流言蜚语……”

谢无歧静静地凝视着她，看着她微微颤抖的单薄肩膀，看着她那恨不得将自己蜷缩成一团的可怜模样。他沉默了片刻，忽然轻轻叹了口气。

“怕了？”

阮绵绵拼命点头。

“怕身份暴露？怕过往之事被揭开？”谢无歧的声音很轻，却如同尖针一般，句句都精准地戳中她的要害。

阮绵绵惊骇地抬头看向他，眼神宛如受惊的小鹿，实则眼底闪过一丝不易察觉的杀意。他……他竟然知道？他到底猜到了多少？

谢无歧并未继续深究，只是说道：“谢某并无心打探姑娘的过去，只是姑娘此刻若走，无疑是坐实了那些谣言。”

他的话如同冰水，瞬间浇灭了阮绵绵冲动之下的热血，只留下满心刺骨的寒冷。

“与我合作，姑娘尚有天下第一庄作为庇护屏障，有谢某为你从中周旋。”他向前迈进一步，目光沉静地看着她，“况且，姑娘不是还要寻找玉髓灵芝吗？”

他的话语仿佛带着一种奇异的蛊惑力，同时又有着现实的沉重压力。阮绵绵混乱的大脑已无法思考，脑海中唯一的念头便是：他说得没错，玉髓灵芝还未寻到，师傅还迫切需要它。

她再次艰难地、无奈地屈从于现实，缓缓点了点头。那只跨出窗台的脚，慢慢地、沉重地收了回来。

谢无歧眼底闪过一丝不易察觉的满意。“很好。回去休息吧。外界的纷扰，自有谢某处理。”他顿了顿，又补充道，“记住我们之间的交易。”

阮绵绵失魂落魄地关上窗户，背靠着窗棂缓缓滑坐在地，感觉自己仿佛打了一场败仗，精疲力竭。

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窗外，谢无歧并未即刻离去。他静静地站在原地，月光将他的身影拉得修长。

周凛如同幽灵一般，从另一侧的阴影中悄然现身，低声说道：“庄主，果然如您所料。”

谢无歧淡淡地“嗯”了一声。他早就料到，巨大的压力或许会令阮绵绵崩溃，进而产生逃离的念头，所以近日特意加强了听竹苑附近的巡查，今夜恰好撞见这一幕。

“去查。”谢无歧的声音陡然冷了下来，“抛开那些散播谣言的小混混，务必给我揪出背后的指使者。看看究竟是谁，如此迫不及待地想要把我这位‘客卿’逼走。”

“是！”周凛领命，又接着说道：“庄主，还有一事。我们的人顺着线索追查，发现最初散播谣言的那几个混混，虽然嘴硬，但资金往来有一条模糊线索，似乎指向一个……一个几乎已被众人遗忘的杀手组织。”

“哦？”谢无歧微微挑眉，“什么组织？”

“幽影阁。”周凛吐出这三个字时，语气中也带着一丝凝重，“据说这个组织早已沉寂多年，但其行事风格狠辣诡秘，擅长刺杀与情报操纵，与此次的手法颇为相似。”

“幽影阁……”谢无歧低声重复着这个名字，眼中闪过一丝锐利的光芒，“他们为何要针对阮姑娘？”

他望向听竹苑紧闭的窗户，目光仿佛要穿透那层阻碍，看清里面那个藏着无数秘密的女子。

“继续查。”他命令道，语气中多了几分真正的兴趣与探究，“我要弄清楚，幽影阁和阮绵绵之间，究竟有着怎样的渊源。或许，这才是解开她所有秘密的关键所在。”

周凛躬身应是，旋即迅速消失在夜色之中。

谢无歧独自站在月下，负手望天。江湖的水深，似乎远超他的预想。

“阮绵绵……‘幽影阁’……”他无声地咀嚼着这两个名字，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

“看来，这场交易，比我想象的还要有趣得多。”