第19章 鹌鹑玩家(2) 鹌鹑不像其他玩物，是穷的富的都能玩得起的玩意儿，迎风口的书画大家刘惠民就是个玩主儿。到底是文化人，他几乎不去野地里逮野鹌鹑，而是想着法儿在家里自己孵鹌鹑。别人孵的鹌鹑一般不会斗，他孵的鹌鹑则能杀四方。聊起鹌鹑来他会放下手里要紧的不要紧的事儿大侃鹌鹑经：春天的鹌鹑蛋孵出来的鹌鹑，叫春草，最窝囊软蛋；秋天的鹌鹑蛋孵出来的鹌鹑，叫秋白，也不咋的；冬天的鹌鹑蛋孵出来的鹌鹑，那叫冬英雄，最好。冬英雄孵出来后要是只用平常的料子喂，也不行。要用小米掺着煮熟的鸡蛋黄喂养，还得好好调教。孵出来后，要养过三年，皮老筋强，要常往人堆里带，让它习惯人场，然后才能不怕人不怯阵，听见公鹌鹑叫就炸翅，伸脖子红眼就要斗，那才是上好的冬英雄……为了玩两天鸟王老五的一只好鹌鹑，他曾向还是个孩子的老五低身，要给老五写字，要给老五画画，要教老五认字……可老五拧着头不干，刘惠民心里疙疙瘩瘩了好几天。
宗世标玩的鹌鹑主要是靠自己逮。每当收了秋以后，他就背一捆截成短杆的柴禾棒子到黄河滩上选一块地方，插一片三四间屋大小的场子，在离场子四五十步远的地方挖一个半人深的坑作掩体，这就算布下了天罗地网。
逮鹌鹑在小孩子看来是一件很刺激、很好玩的事儿，宗世标的小侄子常缠着他要跟着去逮鹌鹑玩。
时令已是初冬了，鸡叫头遍时宗世标叫醒了头天晚上闹着要跟他睡的小侄子，让他帮着挑两只母鹌鹑的笼子拿一个插杆，自己拿着网，也提着几只母鹌鹑笼子上路了。爷儿俩脚步轻轻地走在路上，他对小侄子说：“到了场子后，一不能说话二不能动，连喉咙痒痒了咳嗽半声都不行。要不，引来的鹌鹑都被吓跑了！”小侄子说：“大爷，我要想咳嗽那咋弄？”宗世标当真不当假地说：“那好弄！憋不住了，就摸块坷垃头填到嘴里。再不行，就把坷垃头嚼了吃了！”小侄子听说过饿死鬼让人吃土馒头的事儿，听大爷这么一说，浑身发紧，看看四周黑黢黢的，就往大爷身上靠，紧紧地挨着大爷，半步也不敢离开。
初冬的凌晨，故道的风有些割脸，但爷儿俩走得浑身汗津的。喘口气后，宗世标把小侄子安排在早已挖好的掩体里，自己走过去把插杆插在场子的一头，挂上母鹌鹑笼子，又在场子的另一头张好网，然后也回到掩体，拿出没装烟叶的烟锅干吧嗒。小侄子说：“大爷，你还没装烟叶呢！”宗世标说：“这会儿可不能吸烟。鹌鹑这家伙不光精，鼻子还灵着呢，闻到烟味就不来了。吸几口空烟锅过过干瘾就行了！”稍微歇了一会儿，宗世标把烟袋揣到怀里，顺手把自制的竹哨子摸出来衔在嘴里“嘟嘟、嘟嘟”地吹起来，声音极像母鹌鹑的叫声。
本来平静的场子，宗世标一吹竹哨子，插杆上笼子里的母鹌鹑也疯狂地跟着“嘟嘟”起来，声音虽然单调，在平平展展的黄河滩上，在空旷、静寂的黎明里，却显得清脆、嘹亮，如风卷波涛。笼子里的母鹌鹑除了参差不齐的“嘟嘟”声以外，有时候还喊出特别响亮的“咯咯嚓嚓！咯咯嚓嚓！”宗世标很兴奋，把束腰的黑布大带子解开，坦露出胸脯，马猴帽推到脑后，含着竹哨子“嘟嘟、嘟嘟”吹个不停。小侄子听到大爷的竹哨子声，外面母鹌鹑的叫声，小心脏兴奋得“扑腾、扑腾”跳个不停。大约两袋烟的工夫，宗世标便不吹了，但插杆上的母鹌鹑却依然大叫不止。这时，宗世标侧过脸把耳朵贴在地上，像是闭目养神。后来他告诉小侄子，他是在听场子里的动静，听听有几只野鹌鹑进了网子。
因起得太早，听着听着，小侄子趴在掩体里睡着了。东方鱼肚白时，宗世标把他推醒：“走，赶场子去！”小侄子揉揉眼，懵懵懂懂地问：“大爷，你说场子里有没有野鹌鹑？”宗世标笑了，说：“你个小瞌睡虫起来的！没听见‘扑通、扑通’的响声吗？至少得有六七只。”小家伙一听精神来了，同宗世标一起趴在凉凉的地皮上向场子爬去，一边爬一边还轻声地“吭哧”着。两人爬得很慢，直到东方发亮，才赶到场子的一端。这时，宗世标一跃而起，张大嗓门“噢呺——”一声冲进场子，动作异常迅速地动手卷网。让小侄子目瞪口呆的一幕出现了，被宗世标一嗓子吓蒙了的七八只毛茸茸的小团团在网里拼命挣扎，就像落了网的鱼儿在奋力腾跃，掀得网子飘飘闪闪的。宗世标紧张地喘着粗气顽童似的揭网捉拿，一只一只小心翼翼地放到空笼子里。
小侄子兴奋地数了数，这一网就逮了八只。宗世标这时候才用火镰子“咔咔”地打火把烟锅点着，舒舒服服地从鼻孔喷出两股青烟。爷儿俩挑着笼子夹着网、插杆回家时，宗世标对小侄子说：“等会儿到家后，这三只又大又肥的给你。”小侄子说：“咋了大爷？你不玩了？”宗世标今儿个心情极好，说：“母子（母子：母的，雌的。）不能玩，但可以当下酒菜。”路上宗世标一高兴，对小侄子说起逮鹌鹑的事儿来：“用这种办法逮鹌鹑，就像说书人说的三十六计中的美人计。用哨子声带动母鹌鹑叫，这些自投罗网的家伙都是经不住诱惑的好色之徒。只有那坐怀不乱的柳下惠之流的，才是难得一见的好鹌鹑。只是这样的鹌鹑很难逮，不知插多少次网子才能逮到一只。”说这话时还咂巴咂巴嘴。
回到家，宗世标把杂毛横生的公鹌鹑挑出来，连同三只肥肥胖胖的母鹌鹑一同送给小侄子，让他家人用黑棉油给他炒着吃，自己则开始着手有计划地把鹌鹑、熬鹌鹑。
新逮的鹌鹑不能立即下场争斗，要是那样，它会一飞冲天，逃之夭夭，让辛苦了半夜的逮鹌鹑人狗咬尿脬——瞎欢喜。为了约束鹌鹑善飞的习性，捕获后要把它先放在笼子里。鹌鹑的笼子很别致，有的是用剥了皮的细藤条编织，有的是用圆木掏洞挖空而成。鹌鹑笼子没有盖，里面衬以柔软的布料，上盖儿部位接一段深色的布缝成的布筒，长约半尺。鹌鹑刚被逮到，野性未泯，为避免烈性的鹌鹑撞破头，玩鹌鹑的从不把笼子挂在墙边、树上，而是把笼子挂在腰间，大家称之为鹌鹑袋儿。
接下来是要对鹌鹑耐心调理，这个过程玩鹌鹑的人叫“把鹌鹑”。把鹌鹑握在手里，将其两腿夹在小指和无名指之间，使其两爪悬空，拇指和食指夹住颈部，这样鹌鹑既舒服又不至于跑掉。把它带到人群中闲逛，让它适应各种场面和环境，改变它怕人的习性，为以后入斗圈打好基础。如此天天把玩。鹌鹑饿了，把小米置于掌心，任其啄食；鹌鹑渴了，主人用唾液让它解渴。鹌鹑太肥，主人会用茶叶水给它洗洗毛，然后用干布包起来慢慢儿暖干。一般洗上三两次，鹌鹑的膘就会被拉下来。
宗世标乐此不疲地把玩着。为了使鹌鹑的性格暴烈，他同许多行家一样，会采取多种办法。黑来睡觉时，把鹌鹑装在穿了一天的臭袜筒里，鹌鹑在里面又臭又闷，肝火上升，性格逐渐变得暴烈。有时也会把鹌鹑夹在刚干完活满是汗臭味的胳肢窝里，叫鹌鹑憋气。等到鹌鹑完全听从自己的控制，他就开始琢磨啥时候能让鹌鹑参战了。
有一年宗世标的运气不好，从秋到冬都没逮到一只好鹌鹑，前一年逮的两只好的又都笼了起来。眼看着来年就不能下斗场，他心里十分着急，见面就向玩友问讯打听“哪里有好鹌鹑”。功夫不负有心人，最后终于打听到郑庄的玩友有一只鹌鹑中的极品，是一只人称“牛不换”的黑嘴白胡子鹌鹑，已被调理得来年就可以入斗圈了。宗世标还没听完就把手里的活儿一撂，啥也不管地就往郑庄跑。快六十的人了，又有些驼背，走路性子又急，穿了几个庄子下来，已是满头大汗直喘粗气了。可他到郑庄庄口歇也没歇，怕有人在他前面抢走了似的，直朝玩友家而去。一见人家的黑嘴白胡子，两眼就直勾勾地热上了，两眼睁得溜圆对玩友说：“你说个价吧，我买了！”那人说：“这只我可不卖，我要留着自己玩呐。要不你看看别的鹌鹑？”
宗世标急了：“我知道你有一只好的，这只卖给我吧，我不亏待你。”
“都是玩家都知道，老大你知道好，我就不知道？我是真不卖！”
“你看这样行不行？人都说这样的鹌鹑叫‘牛不换’，我把我的弯角大老犍给你换，咱谁也不找谁，咋样？”宗世标急赤白脸地说。
宗世标的大老犍是远近出了名的。身子长长的，肌肉结实，四个蹄子碗口大小，两只短而粗的尖角朝后弯着，浑身黄毛缎子般油亮，阴天晴天放着光。身大力不亏，大老犍自己拉一辆四轱辘太平车湿庄稼，再大再陡的坡，一挺腿就上来了。一辆太平车空车子都六七百斤，再加上满车的青庄稼，大老犍真可谓神力了。大老犍拉犁子耕地拉石磙打场从不用套别的牲口帮忙，前年有人出八十块袁大头，宗世标眼皮都没翻一下。如今，却要拿它去换一只鹌鹑，算是下了血本了！“牛不换”也得用牛换来，看你用的是啥成色的牛！
那位玩友一听愣了，怔了半天说：“老大，你是和我闹着玩的吧？！”
“啥闹着玩的！”宗世标说，“我都小六十的人了，红口白牙的能给你说着玩？你这就拿着鹌鹑跟我去牵牛，咱们一手交牛，一手交鹌鹑！”
玩友有些动心，可心里还不踏实，犹犹豫豫地说：“老大，你觉得合适吗？要不，你再想想？”
“想啥想？想个屁！啥叫合适？你要不觉着亏得慌就合适！是我找你换，不是你找我换，我都不怕你怕啥？别人就是说啥也只能说我不能说你！走、走、走！大老爷们别跟个娘们似的！”
一只没有皮锤大、既不能当吃的又不能当喝的玩物换一只虎虎实实的大老犍，简直就是天上下雨掉馒头的事儿！谁不干？不干那才是憨实心的憨子呢！玩友在路上背着宗世标偷偷咬了几次自己的手指头，疼！
结果，这个交易也没请中人说合便成了。看着憨壮结实的大老犍为了换只鹌鹑就给抓着牛鼻桊拉走了，宗世标一家人都气得不行。但也都知道只要是和鹌鹑的事缠巴在一起，谁的话在他跟前都是耳旁风。且木已成舟，要是反悔的话，当家的脸往哪里放？一家人都心疼，就是宗世标不心疼，精心把玩、驯养白胡子。来年春天，宗世标用这只白胡子第一场就斗败了三家。宗世标喜得哈哈大笑：“我一头大老犍，不管说啥也得斗倒三五十家！”
鹌鹑斗赢了，宗世标心情好，饭吃得多，觉睡得好，干活也有劲，一个人的情绪搅动着全家人的情绪。
俗话说，强中更有强中手，且也没有常胜的将军。斗倒无数鹌鹑的白胡子第二年还是被别的鹌鹑斗败了。不过宗世标没把白胡子咋样，而是把它装进笼子，挂在屋檐下，一有空就站在旁边听它叫唤。
虽然用大老犍换来的白胡子被斗败了，但宗世标不灰心，不气馁，除了秋冬自己逮外，还接二连三地高价购买，牲口、土地都是资本。总之，三、六、九那是非出场不可的。
宗世标七十多岁时，得了场重病，有同是鹌鹑玩家的好友去看望时聊起了他用大老犍、用地换鹌鹑的事儿。他呵呵一笑说：“钱是啥？钱是龟孙！生不带来死不带去的。再说，孩子要是有本事，你一个子儿不留，他也能挣座金山、银山。孩子要是没有本事，你就是给他留座金山、银山，他也能败坏得一个子儿不剩！人活一辈子图个啥？还不就是图个痛快，图一个恣儿。人就该咋活咋活，只要自己到时候不后悔就行，只要认为自己没做啥葬良心的事就管！反正咋着活都是一辈子，谁都没有两辈子的命！”说得坦坦荡荡的。
宗世标走后，宗庄土地庙里的三、六、九依然热闹不减。宗世标的后人也玩鹌鹑，只是玩得不像宗世标那么投入，那么狂热，只是平常的玩玩而已。
当然，他们也就没有玩出宗世标在黄河故道鹌鹑界的名头、声望与传奇。